– Именно так, – улыбнулась я.
Но провести эти учения мы не успели.
Потому что утром третьего дня на горизонте появились маленькие точки, постепенно увеличивающиеся в размерах.
И этих точек было много…
– Ты была права, жена моя, – проговорил Рагнар, вглядываясь вдаль. – Похоже, даны готовились к этому вику всю зиму и даже не стали ждать, пока льды растают полностью.
– Похоже на то, – кивнула я, чувствуя, как сердце начинает сжимать ледяная рука тревоги. – Самое время рассылать вестников в наши города-союзники. Ибо если даны захватят Каттегат, жителям Скагеррака, Эресунна и Малого Бельта тоже не поздоровится.
Глава 45
Корабли данов двигались медленно. Гребцам приходилось отталкивать веслами льдины, чтобы те не повредили борта драккаров. К тому же ветер дул с берега, и паруса ничем не могли помочь мореходам. Так что у нас было время подготовиться к битве.
– Кемп, собери своих лучников. Рауд, возьми четыре десятка самых сильных воинов, вместе с ребятами Кемпа садитесь на плоты и плывите в форт, – распорядилась я, собрав в длинном доме своих верных хирдманнов. – Данам наш Зуб Нарвала будет как кость в горле, и атаковать его они станут яростно. Но чтобы победить, мы должны драться с вдесятеро большей яростью!
– Не переживай, дроттнинг, – усмехнулся Кемп. – Думаю, скоро мы соберем у стен форта обильную кровавую жатву.
Да, именно так! На острове, расположенном посреди фьорда, по моим чертежам викинги построили самый настоящий хорошо укрепленный форт – маленькую крепость с высокими стенами, единственным предназначением которой была максимальная эффективность в отражении атак с моря.
А помогло в этом мое знание истории!
Я прекрасно помнила, как Петр Первый остановил попытку шведов войти в устье Невы огнем форта Кроншлот – а впоследствии построил целую серию мощных фортов, навсегда отбивших у противника желание захватить Петербург.
Потому еще зимой я велела начать строительство крепости на Зубе Нарвала – и к началу весны она была практически закончена.
Укрепление представляло собой двухъярусную деревянную башню высотой около двадцати метров, состоящую из деревянного каркаса – двух стен, внешней и внутренней, промежуток между которыми был плотно набит землей, песком и камнями. На вершине этой башни располагались хорошо защищенные от атак снизу позиции лучников, а также поворотный камнемет, привезенный из Скагеррака, который мои люди буквально за два последних дня успели неплохо пристрелять по дрейфующим льдинам.
Также в моем распоряжении имелось шесть драккаров, четыре из которых были усовершенствованы под моим чутким руководством. Жаль, что с кораблями из Скагеррака не было времени сделать то же самое, но теперь уже приходилось играть теми картами, что были на руках…