– За Лагерту! За нашу королеву!!!
Глава 37
Один за другим горящие светильники, раскрученные на веревках, разбивались об стены Большого Бельта – и практически негасимая горящая смесь из нефти и топленого китового жира мгновенно растекалась по бревнам.
Такого страшного и быстрого эффекта защитники крепости не ожидали. Некоторые даже не успели спуститься со стены, и рвущееся кверху пламя перекинулось на них… Несколько человек спрыгнули вниз, в сугробы, надеясь снегом сбить огонь, – но лучники Кемпа своими стрелами быстро прекратили их мучения.
Большой Бельт был обречен.
Многие горящие светильники пролетели над стеной, разбившись об стены и крыши домов, которые занялись почти мгновенно. Город был старый, и здания из хорошо просушенной древесины, вдобавок крытые соломой, оказались просто прекрасным топливом для всепожирающего огня. Викинги свои хозяйственные пристройки возводили преимущественно впритык к жилым длинным домам, и если загорелось одно строение, значит, сгорали и остальные…
Это поняли и жители города.
Открыв горящие ворота, воины Большого Бельта выбежали наружу и попытались построиться в «стену щитов», но им навстречу полетели горящие светильники и стрелы, выпущенные из шестифутовых луков. На коротком расстоянии такой выстрел пробивал насквозь и щит, и человека за ним, потому в строю защитников города сразу появились бреши – а несколько удачно брошенных светильников окончательно деморализовали противника. Когда видишь, как рядом с тобой корчится твой товарищ, объятый пламенем, поневоле станет как-то не по себе…
А вот мои воины были очень мотивированы! Меня подхватили и отнесли назад Ульв с юным Альриком, а остальные, обнажив оружие, уже бежали в атаку…
И началась битва, которую я бы не хотела видеть…
Но смотрела.
Потому что никогда никакой режиссер не снимал подобного и через много веков тоже не снимет. Ибо кинематографическая цензура не пропустит максимально детализированную человеческую голову, срубленную ударом меча и летящую по воздуху, разбрызгивая алые капли. Как и воина, стоящего на коленях, пытаясь засунуть себе обратно в живот выпущенные кишки. И валяющуюся на снегу отсеченную руку, все еще рефлекторно шевелящую пальцами, никогда не увидят на экранах зрители будущего. Просто потому, что не нужно смотреть на такое обычному человеку…
А мне, королеве викингов, было необходимо.
Дабы знать и понимать, что ждет меня и моих людей в случае, если я приму неверное решение, проявлю малодушие или пожалею врага, не знающего жалости. И, что ни говори, все-таки лучше смотреть, как твои люди, побеждая, убивают врагов, чем видеть, как враги уничтожают твоих людей. Увы, в любом бою есть только два варианта развития событий, и выбор, какой из них предпочтительнее, думаю, очевиден…