– Не помешаю? – раздался за моей спиной надтреснутый голос, который вывел меня из задумчивости.
Я обернулась.
– Конечно нет, уважаемый Фроуд. Я всегда рада тебя видеть!
Мой взгляд невольно зацепился за уверенную походку слепого старика, которому посох, похоже, был нужен скорее для статуса, нежели для реальной помощи при ходьбе. Например, сейчас Фроуд вполне уверенно подошел к краю стены и, прикрыв веки, подставил лицо восходящему солнцу.
– Я часто прихожу сюда, чтобы встретить рассвет, – произнес старик. – Никогда не знаешь, какой из них станет для тебя последним, потому не хочется лишний раз отказывать себе в удовольствии поздороваться с проснувшимся солнцем. Вдруг завтра уже не случится такой возможности…
– Мне кажется, О́дин еще не скоро призовет тебя к своему пиршественному столу, – проговорила я.
Фроуд усмехнулся.
– Боги забирают к себе людей, которые выполнили свое земное предназначение. Либо просто стирают с лица Мироздания тех, кто стал бесполезен. В моем случае давно произошло и то, и другое, потому я порой недоумеваю, почему еще живу на этом свете.
– Может, для того, чтобы рассказать одной молодой и неопытной королеве, как ты смог пройти сквозь стену Каттегата, когда ворота города были закрыты, – улыбнулась я.
– Как я понимаю, сейчас речь идет о том моменте, когда ты стояла возле трупа Гуннара и не могла поверить, что несколько мгновений назад билась с ним возле корней Мирового древа в образе медведицы? – хмыкнул Фроуд.
– Откуда ты знаешь? – вырвалось у меня.
– Тому, кто умеет видеть не глазами, доступно многое, – отозвался старик. – Не сложно пройти сквозь стену, если она для тебя не существует, – так же, как и наблюдать за тем, что происходит рядом с основанием Иггдрасиля. Когда-то я был известным сейдмадом, колдуном, умеющим общаться даже с богами. Но возгордился, и О́дин в наказание забрал у меня земное зрение заодно с моим Предназначением. И вот уже много лет я просто никчемный старик, которого люди побаиваются, хоть и делают вид, что уважают…
В словах Фроуда было столько горечи, что я даже растерялась, не зная, как приободрить этого человека – с виду такого сильного и независимого, а по сути глубоко несчастного.
– Вот только не надо жалости, – поморщился старик, хотя я не проронила ни слова. – Подумай лучше о том, куда ведет тебя твоя сила. Боги не дарят ее просто так. Обычно вместе с ней они дают в довесок Предназначение, да такое, что если подумать – то лучше было б обойтись без той силы и жить размеренной жизнью обычного человека. Кстати, как твоя рука? Не болит?