– В общем, неважно, – проговорила я. – Пойдем, скоро все начнется.
– Да, пора, – кивнул Рагнар – и внезапно крепко обнял меня.
Я тоже прильнула к мужу – но почувствовала лишь холод металлических доспехов, в которые мы оба были облачены. Наши губы слились в коротком поцелуе, после чего я отстранилась и тихонько сказала:
– Мы обязательно продолжим, но позже, когда нас не будут разделять стальные нагрудники.
– Конечно, – улыбнулся мой муж. – Я не намерен останавливаться на одном ребенке и хочу, чтобы у нас была еще и девочка, похожая на тебя. Такая же смелая, мудрая и красивая. Или даже две маленькие валькирии…
– Все это у нас обязательно будет, – улыбнулась я в ответ. – Но для начала нам нужно очистить наш фьорд от грязи, которую принесли в него морские волны.
…Когда мы взошли на стену, все наши воины были уже готовы к бою – в доспехах и при оружии. Но для битвы с примерно тысячной армией данов нас было все-таки маловато.
– Вестники, что были посланы в Эресунн и Малый Бельт, не вернулись? – поинтересовалась я.
Стоявший рядом Рауд покачал головой.
– Пока нет.
– Ясно, – вздохнула я.
– Это и не удивительно, – криво усмехнулся рыжебородый викинг. – Думаю, они втайне надеются, что мы с данами поубиваем друг друга, после чего им достанутся Каттегат со Скагерраком.
На это я не нашлась что ответить. Возможно, мой собеседник был и прав, но мне все-таки хотелось думать о людях лучше, чем подсказывали Рауд, логика и здравый смысл… Я не питала особых надежд на помощь городов, которые обложила данью, но в душе поклялась, что если мы выживем сегодня, а помощь не придет, то жители Эресунна и Малого Бельта горько пожалеют о том, что не исполнили своих обещаний…
Драккары данов между тем приблизились к Зубу Нарвала и принялись осторожно выстраиваться в полукруг, охватывая полукольцом остров с построенной на нем крепостью. Если вражеские корабли атакуют одновременно, то такого штурма не выдержит ни одно укрепление…
– Пора, – проговорила я. – Всем командам занять свои места на драккарах!
– Может, все-таки я пойду? – проговорил Рагнар.
– Мы это уже обсудили с тобой ранее, любимый, – тихо проговорила я. – Если погибнут оба вождя, Каттегат точно не устоит. К тому же ты ничего не понимаешь в том, что я напридумывала.
– Это так, – помрачнел лицом мой муж.
– Если я погибну, просто воспитай Фридлейва таким же великим воином, как ты, – попросила я. – Ты сможешь, я знаю.
– Обещаю тебе это, любимая, – произнес Рагнар, глаза которого странно заблестели. И если б я не знала, что викинги никогда не плачут, то могла бы подумать, будто в глазах моего мужа прозрачными льдинками застыли слезы…