– Ты сейчас заставляешь меня выбрать, что мне дороже, семья или община, – с трудом сдержав слезы, проговорила я. – Спроси себя сам, Рагнар, какой ответ ты хочешь от меня услышать? Что бы ты выбрал, если б был на моем месте?
Теперь настала очередь моего мужа задуматься.
И было над чем.
Потому что сейчас, по сути, решалось, кто будет верховодить в нашей семье – если она, конечно, сохранится.
Королева, которую не поймут ее люди, если она будет подчиняться воле мужа.
Или же мой муж, которого со временем члены общины начнут воспринимать как придаток к его жене… Для людей с характером подобная жизнь «под каблуком» зачастую хуже смерти.
Выражение лица Рагнара изменилось.
Черты лица стали жестче, в глазах сверкнула сталь – и я поняла, что через мгновение получу ответ, в результате которого, конечно, останусь королевой, но мужа у меня больше не будет.
И внезапно в моей голове словно молния сверкнула!
Ну да, как же я раньше до этого не догадалась?
В семье волевых людей не может быть главного – да это и ни к чему. Драться необходимо с врагами, а с близкими людьми нужно уметь делиться всем. Начиная от последней корки хлеба и заканчивая властью!
– Послушай! – на мгновение опередила я ответ Рагнара, который с высокой вероятностью, словно остро отточенным мечом, разрубил бы все, что нас связывало. – Пока не нужно ничего говорить, ладно? Просто давай ты выйдешь сейчас вместе со мной на крыльцо этого дома и послушаешь то, что я скажу людям. А после этого дашь мне свой ответ. Что скажешь?
По лицу моего мужа проскользнула тень настороженного непонимания.
Впрочем, что он терял?
В общем-то, ничего. Лишь немного времени перед тем, как озвучить свое решение, которое я прочитала в его глазах.
– Хорошо, – пожал он плечами.
И попытался встать с кровати.
Получилось это у него со второй попытки, но я не рискнула помочь.
Не тот случай.
Еще подумает, что я сочла его беспомощным. Когда в семье между мужем и женой звенит натянутая струна противоречия, лучше за нее лишний раз не дергать, чтобы случайно не порвать…
Рагнар не без труда надел свою куртку с меховым воротником, опоясался мечом, и мы вместе вышли из дома, перед которым собрались не только воины моей общины, но и почти все жители Каттегата. Видимо, Рауд с Ульвом успели что-то рассказать людям, и теперь они ожидали моего слова.
И я не заставила их долго ждать!
– Славные жители Скагеррака и Каттегата! – громко произнесла я. – Сегодня произошло великое событие! Наши общины воссоединились, став одним целым! Но сейчас нам нужно решить один важный вопрос. Недавно Скагеррак стал не просто поселком. Теперь он обнесен стеной со сторожевыми вышками и, значит, получил статус города. А каждому городу нужен свой правитель.