— Другого способа точно нет? — переспросил Валера, водитель буханки, выслушав Леонидов план по захвату «языка». Он сидел на корточках у разложенного прямо на асфальте «дастархана». Его лицо, освещенное закатным солнцем, выражало сомнение.
— Ну почему же нет… — Леонид лениво разжевывал кусок вяленой оленины. — Можно, конечно, бухнуть с кем-нибудь в местном «кабаке», разговорить… попытаться выведать. — Он махнул ножом. — Только это долго, нудно, и черт его знает, насколько надежно. Напоят тебя самогоном, а сами сказки рассказывать будут. А так… — Леонид щелкнул пальцами, и в его глазах вспыхнул привычный, жесткий огонек. — Приставим к заднице паяльник, или к пальцам плоскогубцы — и всё узнаем. Быстро, наверняка. Экономия времени — наше всё.
— Хорошо, пусть так, — Валера поморщился, явно не одобряя методов. — Но ведь с краю не сцапаешь первого попавшегося человека? Надо найти того, кто в теме, кто что-то знает про этот караван или тех «серьезных людей». А как его вычислить? Мне кажется, не так все просто, как ты расписываешь. Если вообще возможно в этих условиях…
— Ну ты и зануда, Валер, — укоризненно покачал головой Леонид, выбрасывая обглоданную кость. — Возможно… невозможно… Что ты как заезженная пластинка? Твоя задача — сидеть в машине, быть на чеку и сторожить наше добро. Это сейчас — самое главное. А вот языки, пытки и прочие удовольствия — оставь нам с Василием.
Валера еще немного повозражал, пытаясь апеллировать к рискам и непредсказуемости, но у Леонида на все его логичные доводы находились железобетонные, пусть и циничные, аргументы в духе «на войне как на войне». Спор постепенно затих, уступив место мирному чавканью.
Плотно перекусив и запив еду тепловатой водой из фляги, мы еще немного посидели, набрасывая примерный план действий на оставшийся вечер. Первоочередных задач было две: забрать отложенные у Лизы стволы и попытаться найти хоть что-нибудь из лекарств посерьезнее цитрамона.
Золота оставалось в обрез — грамм сорок, от силы. Рассчитывать на покупку чего-то действительно ценного — антибиотиков, морфина — не приходилось. Здешние цены кусались. Но даже банальный анальгин или пачка баралгина были бы очень кстати.
Так что, оставив Валеру с напарником бдить возле машин, — мы с Леонидом двинулись обратно в кипящий вечерним оживлением базар. Первой целью стал приметный магазинчик, крыльцо которого украшал самодельный, выцветший от солнца баннер с кричащей надписью: «У нас есть ВСЁ!» И маленьким, но очень выразительным желтым черепом с костями, пририсованным в правом нижнем углу.