— А тебе не терпится узнать, милорд?
Седрик обомлел от того, как губа Эвандера изогнулась на этих словах, бросая их в лицо и издеваясь. И таилось ли в этих двух коротких словах что-то еще? Седрик не мог понять смысл сказанного темным фейри.
Нокс скрестил дубинки перед лицом крест-накрест; его малиновые глаза выжигали дыру в темном существе перед ними:
— Что ты такое?
— Не уверен, что вы готовы это узнать, — ответил Эвандер.
И рванул вперед.
В мгновение ока его клинок из темной стали врезался в дубинки Нокса, осыпав ноктеррианца снопом искр. Седрик выскочил вперед, занося меч в длинном рассекающем ударе, готовый выбить оружие из рук Эвандера.
Но фейри был слишком силен, слишком быстр. С тяжелым выдохом он пробил оборону Нокса и полоснул того по торсу, заставляя отшатнуться назад. Темное мокрое пятно расплылось по его черной одежде. В то же мгновение свободная рука Эвандера закружилась в воздухе, и ледяной щит соткался прямо перед занесенным мечом Седрика.
Лязг стали о лед оглушительно отозвался в черепе Седрика. Он выругался сквозь зубы. Крутанувшись на месте, он обрушил меч к плечу Эвандера. Фейри парировал быстрым движением снизу вверх; темная сталь встретила меч Седрика с такой силой, что удар отдался вибрацией по всей руке.
Он пригнулся, уворачиваясь от встречного удара Эвандера. За его спиной Трайгг издал рев, бросаясь в атаку с высоко занесенным молотом. Он замахнулся. Эвандер расхохотался. А затем, словно танцуя под звуки тревожных криков Нокса, Седрика и Элирии, грациозно шагнул в тень.
Молот Трайгга рассек лишь воздух, выбивая гнома из равновесия.
Все в комнате затаили дыхание, пока прошел один удар сердца, затем второй. Шок от осознания того, что Эвандер способен шагать сквозь тени, тяжелым грузом осел на плечи Седрика. Магии плетущих приливы Седрик ожидал — исходя из того, что Элирия рассказывала ему ранее, — но это?
Взгляд на нее подтвердил: она была поражена не меньше. Он отступил еще на шаг, оказываясь ближе к тому месту, где Элирия застыла посреди комнаты. Восстановив равновесие, Трайгг обменялся с Седриком настороженным взглядом.
Прошло еще несколько секунд. Замешательство залегло глубокими морщинами на лбу Седрика. Куда делся Эвандер? Неужели он… сбежал? Нет. Чемпионов, может, технически и было больше, но достаточно было бросить один взгляд на держащегося за живот Нокса и на Кит с Зефир на другом конце залы, чтобы понять: чемпионы серьезно проигрывали.
Седрика снова сосредоточился на Кит — без сознания, но дышащей ровно. Зефир отерла лоб и поднялась с пола, кивнув Седрику, когда их взгляды пересеклись. Кит будет жить. По крайней мере, пока.