Седрик перевел дыхание:
— Зная то, что мы знаем теперь, я не уверен, что кто-либо вообще должен повелевать такой силой.
— Даже твой лорд? Твой король?
Изменник. Предатель.
Он сглотнул. Если она честна с ним, он может быть честен в ответ:
— Возможно, они — в первую очередь. Ты только посмотри, что подобная сила делает с людьми — что делает даже само желание обладать ею. Я уверен, Варит Мальхиор наплел Эвандеру кучу красивых сказок, чтобы склонить его на свою сторону.
Упоминание имени Эвандера заставило Элирию напрячься, но реакция оказалась не такой острой, как ожидал Седрик. Словно долгая прогулка по этому простому коридору уже помогла залечить часть боли.
— Мне страшно подумать, что произойдет, попади корона в руки Мальхиора, — добавил Седрик.
Элирия прикусила губу:
— А как же Разломы?
— Я… я не знаю. Без доступа к Срединным землям положение в Хейвенсриче станет лишь еще более отчаянным. Нас слишком много для тех земель, которыми мы владеем. Маны слишком мало. Но риск… Если бы только был способ использовать корону, чтобы исцелить земли, и при этом гарантировать, что она никогда не попадет не в те руки…
Элирия посмотрела на него задумчиво, ее губы чуть сдвинулись вбок, и тепло разлилось по его внутренностям:
— А что, если такой способ есть?
— Неужели?
— Когда мы объединили силу за пределами лабиринта, в тот миг мне показалось, что я способна на все.
Что-то встрепенулось в душе Седрика при воспоминании о том, как выглядела Элирия в тот миг — волны мощи, исходившие от нее, то, как она расплела колючую преграду испытания одним движением пальцев. Ее неземное свечение, ее свет, пульсирующий в его собственной груди, словно она была соткана из звездного огня.
Он прокашлялся, затылок обдало жаром:
— Я помню.
К счастью, она, похоже, не заметила его реакции:
— А теперь представь эту магию, увеличенную в десять… в сто раз. С короной, подпитанной такой силой… Думаю, я смогла бы затянуть Разломы и сокрушить границы между королевствами. — Она втянула воздух. — А после этого мы бы избавились от нее — спрятали, похоронили, уничтожили. Что угодно.
— Чтобы ни у кого больше не было возможности злоупотребить ее силой, — с благоговением, уважением и чем-то еще проговорил Седрик.
— Да. Это звучит безумно?
— Нет, — сказал он с широкими глазами. — Я вообще не считаю это безумием. В конце концов, именно с помощью короны королева Дефиния смогла расколоть землю прошлый раз, разве не так?
Элирия замолкла на несколько долгих мгновений. Настолько долгих, что Седрик почувствовал, как нить света в груди тянет его к ней, подталкивая протянуть руку. Чтобы убедиться, что с ней все в порядке, что она в безопасности, что она настоящая. Но он знал: коснись он ее сейчас, тот хрупкий контроль, за который он цеплялся, лопнет.