Лорд Черч вздрогнул, когда острие стилета коснулось мягкой ямки у основания его горла:
— Сдаюсь.
Седрик с удовлетворенной ухмылкой вернул оружие на место.
— Впечатляет. — Тон лорда Черча оставался сдержанным. — Хотя боюсь, этой мелкой магии будет недостаточно, если ты намерен одолеть других чемпионов.
— Мелкой магии? — фыркнул Седрик. Внутри обжигающей вспышкой вспыхнула обида. Он прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Седрик понимал: лорд не хотел его оскорбить.
— Я говорю это не для того, чтобы умалить твои способности, — произнес лорд Черч, будто прочитав его мысли. — Но на Испытаниях против тебя выступят больше дюжины других чемпионов, и наименее опасными из них будут творцы заклинаний, не уступающие тебе в мастерстве.
Седрик прислонился к ближайшему тренировочному столбу, сохраняя бесстрастное выражение лица, хоть внутри все кипело. Творец заклинаний. Сравнение его способностей с теми, кто использует жетоны, лишь чтобы зажигать свечи и очищать воду в колодцах, заставило его ладони вспыхнуть от раздражения. Пусть он еще не получил официального звания чародея, а его скудных познаний в исцелении не хватит, чтобы зваться святым, Седрик знал: его сила куда превосходит возможности обычного творца заклинаний — пусть он и сам не до конца понимал, почему так уверен в этом.
Ничего из этого он не произнес вслух, и если лорд Черч и заметил его недовольство, то вида не подал:
— Оставим стихийную магию арканийцев, с которыми тебе придется сражаться. Мои люди сообщают, что Кормак и Блэквуд тоже будут среди тех, кто отправится представлять наше королевство за Вратами.
Седрик сжал губы. Леона Блэквуд была могущественным чародеем; говорили, ее магия сопоставима с силой самого короля Каллума. Да и Брэндона Кормака глупо сбрасывать со счетов. Как мудрец, он легко мог узнать о планах и передвижениях других чемпионов. Использует ли он телепатию для саботажа или просто чтобы быть на три шага впереди — Седрику нужно оставаться начеку и держать ментальную защиту.
— Есть еще кто-то, о ком мне стоит знать?
Лорд Черч наклонил голову:
— Олден Эшфорд. Возможно, с ним стоит заключить союз. Его исцеляющие навыки определенно пригодятся.
Седрик сделал себе мысленную пометку присмотреться к святому.
— Что до других знатных людей, решивших вступить в бой, я ничего не слышал. А о тех, кто по ту сторону Разлома… — Губы лорда Черча исказились в усмешке. — Информации немного. Хотя… — На его лице мелькнула тень досады.
Брови Седрика поползли вверх. Кажется, за все годы знакомства он ни разу не видел у дворянина подобного выражения. Он оперся рукой о столб и наклонился ближе: