Эвандер тихо ухмыльнулся, его низкий бархатистый голос прозвучал успокаивающе. Он обнял Элирию за плечи и запечатлел поцелуй на её виске.
Кит вздохнула, размяла шею и снова сложила ладони.
— Твоя магия — это река. Ты должна дать ей течь, — напомнила Элирия.
Кит медленно выдохнула через рот и разжала ладони. Между ними сформировался водяной шар, который закружился и забурлил точно так же, как у Эвандера — миниатюрный океан в ее руках.
Ее глаза вспыхнули.
— У меня получается! — воскликнула она.
— Получается, — прошептала Элирия, и грудь ее захлестнула гордость.
— Однажды я стану такой же сильной, как ты, Элль.
Губы Элирии удивленно разомкнулись. Тяжесть сжала грудь. Она посмотрела на Эвандера и перехватила его грустный, понимающий взгляд.
Он откашлялся:
— Неплохо, Кити-Кэт. А теперь сделай так еще пару сот раз. Делов-то.
Элирия пригнулась, когда шар внезапно рванул к Эвандеру. Прохладная вода обдала ее брызгами, когда шар взорвался прямо у него на лице.
— Катерина! — пожурил он, фыркая и смахнул черные волосы, липнущие ко лбу. Кит показала ему язык, и тяжесть в груди Элирии рассосалась, когда она зашлась от смеха.
Элирия очнулась от резкого толчка и вернулась в настоящее.
— Черт бы всех подрал, — пробормотала она, протягивая дрожащую руку к кружке с водой.
— Ты в порядке, Элль? — В голосе Арти прозвучало беспокойство.
— В норме, в норме, — солгала она. — Просто воспоминания… — Она закрыла глаза, не зная, хочет ли вытряхнуть эти образы из головы или оставить их навсегда. — Воспоминания… и призраки.
Гном не стал расспрашивать дальше, но она видела вопрос в его глазах. Отодвинув миску, Элирия встала, радуясь, что успела съесть хотя бы столько. Она подозревала, что аппетит вернется нескоро, учитывая то, что ей теперь предстояло сделать.
— Уже уходишь?
— Мне нужно кое о чем позаботиться. — Она замешкалась, прежде чем добавить: — Не уверена, когда вернусь.
Хозяин таверны кивнул с трудночитаемым выражением лица. Элирия хотела сказать ему, как ценит его гостеприимство, как много для нее значило то, что он терпел ее все эти месяцы. Но, учитывая бурю чувств внутри, она не знала, как сделать это без лишних соплей. А она знала, что бедный гном от смущения сбежал бы на другой край земли. Поэтому она просто сказала:
— До следующего раза, старик.
Элирия глубоко вдохнула, ступив на шумные улицы Коралита. С сытым животом и утоленной жаждой в голове прояснилось, и она вознесла короткую благодарственную молитву Солярис, Лунаре или Матери-Земле Гайе — любому небесному созданию, которое припишет себе эту маленькую милость. Черт с два, она была бы готова принести благодарность даже Ноктису, Стражу Теней, за то, насколько лучше себя чувствует. Подойдет любой из них, пожалуй, кроме изгнанной звездной богини Аурелии. Даже Элирия знала, что произносить это проклятое имя не стоит.