— Артерия жизни для остальной части континента, — сказал Харгрейв.
— Артерия маны, — поправил Тибо.
— Мана — это жизнь, — лорд Черч коснулся тотема. — Вот почему, несмотря на все сложности и палки в колеса от арканийцев, нам нужны Срединные земли. Без них большая часть королевства останется без магии. Единственный источник маны у Кингсхелма не прокормит весь Хейвенсрич.
— Если бы еще эти звездные пикси оставили нас в покое, — буркнул Тибо.
У Седрика неприятно кололо загривок от этого расистского словечка. Седрик не питал любви к фейри, но откровенная брань Тибо коробила.
— Будто мало нам проблем с переправой через Разлом, — проворчал Тибо.
— И зачем им вообще мосты? — подал голос Харгрейв. — Когда эти проклятые арканийцы могут перелететь Разлом в любой момент? Хотя, кажись, не все эти уроды летучие.
«Только самые опасные» , — подумал Седрик, а секундой позже до него дошел смысл фразы.
— Ты видел арканийский Разлом? — переспросил он с интересом.
— Ага, — ответил Тибо. — Он раза в три уже…
— …и вдвое мельче нашего, — закончил Харгрейв.
Седрик с уколом зависти понял, как много успели повидать эти люди.
— Но самое обидное, — продолжил Харгрейв, — что им Срединные земли вообще нахрен не сдались. Их магия не зависит от тотемов и источниковых жил. Она просто есть.
— Вот почему наш Чемпион должен дойти до Люминарии, — подхватил Тибо. — Как только сэр Торн пройдет Испытания, все эти проблемы останутся в прошлом.
— Золотые слова! — Харгрейв хлопнул Седрика по спине.
Седрик рассеянно кивнул.
— Мы снова на твердой земле, — тихо, лишь для него одного, произнес лорд Черч. — Расслабься. — Он коснулся ладони Седрика, и тот увидел, как белы его собственные костяшки, вцепившиеся в деревянную скамью.
Слова лорда принесли долгожданное облегчение. Скрип камня сменился глухим шуршанием грунтовой дороги. Переправа закончилась.
— Спасибо, милорд.
— Когда я был в твоем возрасте, — продолжал лорд Черч, — я тоже панически боялся моста.
Седрик забыл, что лорд уже бывал в Люминарии — на прошлом Испытании. Он так и не решился спросить, зачем лорд совершил тот путь и был ли он дружен с кем-то из прежних чемпионов.
Каково ему снова идти этой дорогой? — подумал Седрик. —Зная, что в прошлый раз никто не вернулся из-за Врат? Зная, что не возвращался вообще никто?
Мрачная тень накрыла разум. Седрик тряхнул головой — глупо забивать себе этим голову. Он заставил себя слушать лорда, который продолжал делиться воспоминаниями:
— В детстве отец пугал меня монстрами, живущими на дне Разлома. Призраками, что шепчут страхи и манят в бездну. Самые жуткие сказки он приберегал на ночь, будто специально пытался написать сценарии для моих кошмаров.