Он посмотрел на нее с самым странным выражением лица — смесью убийственной ярости и изумления. Но Седрик Торн ничего не ответил, шагнув за Врата.
Элирия судорожно перевела дыхание. Осталась только Кит.
Она медлила, заметив Элирию. Держалась позади. В груди Элирии всё сжалось.Неужели мои мольбы наконец дошли до нее? Или предостережение Арбитра выбило её из колеи?
Потрясающие разноцветные глаза Кит встретились с взглядом Элирии. В них была боль.
Надежда, сжимавшая сердце Элирии, превратилась в ледяные тиски.
Она не передумала.
— Катерина Рейвенсвинг.
Лицо Кит окаменело от решимости, когда она встала перед Арбитром.
Элирия бросилась к ней:
— Кит, нет! — умоляла она, хватая Кит за руку, чтобы оттащить от Арбитра. Чтобы развернуть к себе. — Пожалуйста!
— Я должна сделать это, Элль. — Она положила мягкую ладонь поверх руки Элирии, все еще сжимавшей её предплечье.
— Не должна!
Глаза Кит наполнились такой смесью эмоций, какую Элирия не могла разобрать:
— Я думаю, он был бы очень рад, что ты так старалась, знаешь ли. Может быть, даже если я не выйду оттуда победителем, одно знание того, как сильно ты пыталась меня спасти, принесет ему покой.
Глаза Элирии зажгло от слез.
— Но не волнуйся, — добавила Кит, сморщив нос. — Я все еще намерена победить.
И с этими словами она вырвала руку из хватки Элирии и взмахнула ладонью. Испуганные возгласы вырвались у зрителей, когда через весь зал пролегла ледяная стена. Все произошло так быстро, что Элирия едва успела отскочить: замороженный барьер рос все выше и выше, пока не перекрыл помещение от пола до потолка. Полностью отрезав Элирию от Кит и Арбитра.
Это была невероятная демонстрация магии, и Элирия гордилась бы Кит, если бы не была так чертовски взбешена.
Элирия заколотила по льду, и каждый удар обжигал израненные ладони холодом. За полупрозрачным барьером промелькнула тень, и Элирии показалось, что она различает силуэт приложенной с той стороны ладони.
— Прости, Элль, — донесся глухой голос Кит. — Так должно быть.
— Кит! — закричала Элирия, с удвоенной силой ударяя кулаками о стену. Все остальные слова застряли в горле, когда обжигающий холод резко устремился вверх по ее руке. С толчком она отскочила назад, баюкая обмороженную ладонь, бессильная сделать хоть что-то, кроме как смотреть, как тень Кит отворачивается.
— Я готова, — произнесла Кит.
Голос Арбитра все еще звучал в голове Элирии так же четко, как звон колокола:
— Вверяешь ли ты себя Испытанию, готова ли познать скрытые в нем истины и вызовы?
Разочарованный крик вырвался у Элирии, когда Кит ответила: