— Вверяю.
— Согласна ли ты принять метку небожителей, связывающую тебя с Небесным Святилищем?
— Согласна.
— И делаешь ли ты это, зная, что, шагнув за Врата, ты не вернешься, пока Испытания не завершатся и награда не обретет хозяина?
Наступила секунда замешательства, и несмотря на морозный барьер между ними, Элирия почувствовала, как взгляд Кит находит её сквозь лед.
— Согласна, — сказала Кит.
Крик застрял в горле Элирии.
А затем она исчезла.
В то же мгновение, когда Кит шагнула за Врата, стена растаяла, обдав ноги Элирии ледяной водой, которая хлынула по полу огромной лужей. И все же она стояла там. Оглушенная. Беспомощная.
Толпа зрителей заметно поредела, пока их чемпионы входили в Святилище. Те немногие, кто остался, побрели к выходу. Шоу окончено. Испытание началось.
Четырнадцать чемпионов теперь сражались за свои жизни в Небесном Святилище.
Чувствительность вернулась к онемевшей коже Элирии внезапной вспышкой: тысячи болезненных иголочек одновременно прошлись по ее руке. От шока она дернулась вперед, теряя контроль над телом, и налетела прямо на Арбитра.
С оскалом Элирия оттолкнула существо в белом балахоне. Она не знала, какая кара небожителей падет на ее голову за этот поступок, но все равно толкнула. Это было похоже на попытку толкнуть воздух. Однако, когда из широкого рукава Арбитра выскользнула эфирная, светящаяся рука и сжала предплечье Элирии, хватка оказалась стальной.
— Твоя вражда не со мной, — произнесли многочисленные голоса Арбитра, и его хватка была сокрушительной.
— Я бы поспорила! — выплюнула Элирия.
Голова Арбитра откинулась назад, и на мгновение Элирии показалось, что она сейчас увидит лицо, скрытое под капюшоном. Но тот остался на месте, лицо существа утопало в тени, пока Арбитр не начал дрожать. Затем биться в конвульсиях.
Рука Элирии заныла под стальной хваткой Арбитра, пока существо сотрясали судороги, а его многослойный голос выталкивал слова — сдавленные и жуткие:
—От лютых врагов до сокрушительного конца прольется кровь двоих. Через жертву, тьму и преданную дружбу, так рассвет принесет новый день.
Все закончилось так же быстро, как и началось.
— Что за херня это была?! — закричала Элирия, вырывая руку из хватки Арбитра. Существо качнулось на ногах, ошеломленное.
— Пророчество! — благоговейно выкрикнул задержавшийся зритель. — Слава Лунаре!
— Призрак отмечена благословением небес! — подхватил другой.
Элирия крутанулась на месте, готовая наполовину жестоко заткнуть любого, кто заговорит, наполовину — потребовать от Арбитра объяснений. С какого перепугу он изрыгает пророческий бред именно Элирии? И почему оно отличалось от версии, которую пару минут назад зачитывал Седрик?