Зефир обнимала каменный столб одной рукой, балансируя на узком выступе. Другая рука была прижата к ноге, в попытках остановить поток вязкой зеленой крови из раны ниже колена. Блик света отразился от кинжала на земле — её обезоружили.
«Я могу уйти» , — подумал он. Ничто не обязывало его помогать, спешить на выручку той, кто зашел так далеко и оказался на волосок от гибели. Она чемпион — соперник, конкурент. Более того, она арканийка. Он вполне мог оставить сильвану ее судьбе и идти дальше, будто ничего не видел. Именно этого ждал бы от него лорд Черч.
Никто не узнает.
Вот только… он-то будет знать.
И разве сам он не был так же близок к гибели из-за неожиданной встречи с жесткой тварью? Если бы Диссидуа не развернулся и не попытался убить его сам… Возможно, это благословение Аурелии — еще один шанс заполучить союзника?
Зефир всхлипнула, ее хватка на камне соскользнула. Седрик тяжело вздохнул. Превозмогая сомнения, он рванул вперед, и его меч вонзился в первое попавшееся создание. Клинок легко рассек чешуйчатую кожу, разрубая кости и жилы. Смерть наступила мгновенно.
Оставшимся пятерым тварям потребовалось время, чтобы понять: их атаковали. Седрик воспользовался их замешательством, отступив на несколько шагов. К тому моменту, когда монстры заметили убитого сородича, он успел отойти на приличное расстояние.
Двое повернулись, семеня на этих мерзких, паучьих лапах, чтобы сократить дистанцию. Губы вздернулись над острыми клыками, когда одна из тварей прыгнула.
Седрик крутанулся вправо. Тварь с воплем пролетела мимо, потеряв контроль. Она врезалась в заросли колючего кустарника, мгновенно запутавшись в острых ветках.
— Ха! — торжествующе хохотнул Седрик.
Рановато.
На спине вспыхнула боль, когда вторая тварь полоснула по стыку в доспехах. Так Седрик узнал, что на конце каждой паучьей лапы имелся массивный загнутый рог. Сжав зубы от жгучей боли, он взмахнул мечом и отрубил две лапы ближайшей твари.
Звуки, вырвавшиеся из монстра, были… жуткими. Даже когда раненая тварь уползла, оставляя за собой след черной крови, остальные трое устремились на Седрика — словно визг раненого был боевым кличем. Шум воплей и рычания отозвался вдали. Седрик застонал. Меньше всего ему нужно было, чтобы сюда сбежались остальные.
Пока внимание Седрика разрывалось между подбирающимися тварями и диким хором — пока далеким, но приближавшимся слишком быстро, — он не заметил, как одна из оставшихся трех тварей исчезла из виду. Не заметил, как она зашла со спины. Не заметил, как она поднялась на задние четыре лапы, став ростом почти с него.