Квилл заслуживала, чтобы ей показали, как неправильно с ней обращались. Как неправильно было всё, что с ней случилось. Как токсично. И вдруг появилось это чувство — необходимость защитить её. От этого ледяного мира, от каждого ядовитого слова, которое хотело разъедать её.
Но кем я себя возомнил? Я тоже был пропитан ядом. Гораздо более смертельным ядом. И последнее, чего я хотел, — быть ответственным за её разрушение.
— Иногда я действительно волнуюсь. — Лара ложкой снимала коричную пену со своего кофе, который только что налила. — Особенно когда она встречается с какими-то тридцатилетними вместо того, чтобы встречаться с одним из тысячи милых парней, которые ходят в Мейплкресте.
Тридцатилетние. Был ли у Квилл определённый тип мужчин? Старше?
Снова я провёл зубами по кончику языка и уставился в свой кофе.
Она, очевидно, пыталась компенсировать то, чего у неё никогда не было. Ещё один предупреждающий знак, что я должен держать дистанцию.
Мне было не за тридцать. Мне был сорок один. Не просто слишком стар для неё. Намного слишком стар для неё.
Квилл должна встречаться с кем-то своего возраста, даже если мне не нравилась эта идея.
Парни в двадцать с небольшим были незрелыми, беспечными, переменчивыми, и не было мужчины этого возраста, которому я доверял бы относиться к ней должным образом. Не без желания затащить её в постель.
Я стиснул зубы.
Лара задумчиво смотрела на меня, что было знаком того, что я слишком долго уходил в свои мысли, поэтому я прояснил взгляд и вместо этого задумчиво посмотрел на неё.
— Ты с кем-то встречаешься?
Были причины, по которым я никогда не спрашивал её об этом до сих пор. Среди прочего — забавная ухмылка, которой она одарила меня сейчас.
— Я бы точно тебе не сказала.
Всё ещё ухмыляясь и с предательскими красными щеками, она пила кофе.
Когда-то это оставляло молочную пену над её губами, но в какой-то момент моя маленькая девочка выросла в манерную женщину. Время пролетело слишком быстро.
— Ты сорвал моё последнее свидание, хотя Юлиус был абсолютным парнем мечты.
Я фыркнул, пытаясь вытеснить из головы всё, что только что узнал о Квилл.
— Он пил пиво.
Я был уверен не только в том, что он вёл машину в состоянии алкогольного опьянения, но и в том, как он жадно смотрел на Лару, его глаза каждый раз были прикованы к ней, что часто приводило меня на грань потери самоконтроля.
— Каждый мужчина пьёт алкоголь. — Лара закатила глаза. — Кроме тебя, конечно.
И я собирался сохранить это, если это означало, что Лара будет обращать внимание на этот аспект при выборе партнёра.