В Стране Чудес никто не кричал. В Стране Чудес я была достаточной. Я была кем-то особенным.
— Пожалуйста, забери меня в Страну Чудес, — прошептала я в ладони, ещё сильнее представляя, как друг тянет меня за собой. Я снова зажмурилась, но как бы ни старалась — я не исчезала.
— Когда ты будешь готова, — прошептал он мне на ухо. — Я приду за тобой, и мы отправимся в Страну Чудес вместе. Навсегда.
Тихо всхлипывая, я кивнула.
— Ты разрушила мою жизнь!
Я снова вздрогнула.
— Ты и этот бесполезный, ленивый ребёнок, ни на что не годный!
Я не хотела быть всем этим, хотела стать лучше, убирать в комнате, помогать по дому, получать хорошие оценки, никаких двоек. Но когда я пыталась, этого будто никогда не было достаточно. Три вымытые тарелки — не вся посуда. Мой аккуратный шкаф — не моя убранная комната. Тройка — не пятёрка. Все эти вещи не годились. Недостаточно.
Я была недостаточной.
— Ты такая же ленивая и тупая, как и твоя дочь, Джозефина!
Мама всхлипнула, и я захотела подойти к ней, обнять её, пока папа не оставит её в покое, но меня парализовало.
Пусть это прекратится. Пожалуйста, пусть прекратится.
— Онера! — Шок сковал меня, и я почувствовала, как мой друг растворяется в воздухе, исчезая в том месте, куда я когда-нибудь последую за ним. Обязательно. Мне просто нужно было понять, как. — Где ты, чёрт возьми, находишься?!
Я поспешно убрала с лица каштановые волосы длиной до подбородка, которые он три месяца назад в припадке ярости коротко обстриг, потому что в них образовался толстый, тугой колтун.
Я выглядела как мальчик, и девочки в школе смеялись надо мной, так же как смеялись над моими изношенными штанами с дырами.
Папа давно не давал маме денег на меня. Последнее она потратила на тайный запас пива в подвале.
— Если ты не выйдешь, увидишь, что станет с твоими фломастерами!
Что-то в груди сжалось от паники.
Только не фломастеры...
Обычно я уходила в свою комнату и прятала все вещи, которые обычно не переживали его припадков. Ничто не было в безопасности от него, кроме Страны Чудес.
— Онера?!
Я хотела выйти, но не могла.
— Отлично! — заорал он. — Как хочешь!
— Нет! — отчаянно закричала я и вылезла из-за дивана, но он уже исчез в коридоре.
Мама сидела за дверью, поджав ноги, плакала, с пустыми глазами, красным носом от всего пива, которое она уже выпила сегодня.
С болью в животе я вскочила с пола, побежала за отцом и замерла в дверях своей комнаты.
Ощущение потери контроля ввергло меня в новое состояние шока.
Папа пнул картонный замок, который я сделала для своего друга. Раз, второй. Он разорвал его на части.