— Ты собираешься убить нас, рейф?
Дайн поворачивается к ней.
— У меня не будет выбора, Гортензия Гастингс. Людмила уже назвала мне имя Джаспера. Если ваш ковен и барьеры этого острова продолжат противостоять ей, она заставит меня убить вас всех. Одного за другим она назовет мне ваши имена, и я выпью ваши души.
За его словами следует потрясенная тишина.
Тишину нарушает Кора:
— Но Джаспер жив. Так... что там произошло?
Все взгляды устремляются на меня.
Я прочищаю горло.
— Мы нашли щит... своего рода. — Я не готов раскрывать роль Берди во всем этом. По крайней мере, пока мы не поймем больше о том, кто она и что такое. Но я должен предоставить ковену хоть что-то. — Способ не дать рейфу поглотить меня... поглотить нас, — быстро добавляю. — Но он ненадежен. Нам нужно более долговечное решение. Нужно разорвать узы, связывающие рейфа с Людмилой. Если она не сможет его контролировать, не сможет и послать убить нас.
— А когда разорвем узы рейфа? — спрашивает Фрэнки. — Что тогда?
Я выдерживаю взгляд моей давней подруги.
— Тогда мы ее убьем.
Руби качает головой.
— Всё равно не понимаю. Если четыреста лет ей нужно было что-то на нашем острове, почему напала только сейчас?
— Я не уверен, что она искала что-то всё это время, — признаю. — Эту часть я тоже не до конца понимаю. Если я прав, и это была та самая ведьма четыреста лет назад, возможно, она думала, что с установкой барьеров шанс упущен. Но несколько недель назад Хоу наконец дал ей лазейку.
Горти оживляется.
— При чем здесь мальчишка Хоу?
Окидываю всех взглядом.
— Неужели никто из вас никогда не задумывался, почему в барьерах Священной Пятерки есть оговорка насчет людей со злыми намерениями?
Несколько человек кивают. Большинство просто выглядит сбитыми с толку.
— Барьер не дает такой ведьме, как Людмила, использовать людей для грязной работы, — объясняю. — Сама она не может пройти. А человек, который по доброй воле согласился бы ради нее ограбить могилу? Что ж, его собственные намерения остановили бы его еще до того, как лопата коснулась земли. Нет, ей пришлось выжидать удобного момента, искать способ обойти защиту.
Слышен вздох Коры из телефона — она наконец всё поняла.
— Это не «разграбление могил», когда ты археолог, верно? Что касается барьера, намерения Эзры чисты.
— Именно. Хоу — помешанный на истории благодетель, убежденный в собственной бескорыстности. Как только тот турист нашел Хоумвуд, Хоу объявил об этом в газете. — Я снова поднимаю вырезку. — Благодаря этому Людмила поняла, что у нее появился путь внутрь. Всё, что требовалось Хоу — небольшое капиталовложение. Теперь она может использовать его для раскопок. Кто знает, что он пообещал взамен. Вчера днем я пригрозил его остановить. Ночью она попыталась меня убить.