— Это запись из дневника Роберта Годвина Дента, мужа Элис Дент, одной из жертв убийств ведьм на острове Берр в 1637 году.
Выдыхаю, снова пробегая взглядом по рукописным строчкам.
— И ты уверен? Ты подтвердил это другими архивными доказательствами? — Бросаю на него взгляд, замечая смущенное выражение лица. — Эзра?
— Не совсем, — признается он.
— Что...
— Я не видел из дневника ничего, кроме этой страницы, — перебивает он. — И пока не нашел ничего другого, что могло бы ее подтвердить. Но всё сходится, — поспешно добавляет.
Отодвигаюсь от экрана.
— Ох, Эзра...
— Нет, смотри. — Указывает на первую строчку текста. — «Предав наконец мою Элис вечному покою...» Неужели не понимаешь? Что бы там ни произошло в этой церкви в ночь пожара, от Элис осталось достаточно, чтобы Роберт смог ее похоронить. Что он и сделал. Уверен, он похоронил ее в Хоумвуде. А потом ушел. Они все ушли. Всё сходится.
— Но это всё, что у тебя есть? — Машу рукой на экран. — Ксерокопия неподписанной страницы из неподтвержденного дневника? Это твое доказательство, связывающее сожженных как ведьмы женщин с раскопками в Хоумвуде?
Он стонет, запуская руку во взлохмаченные светлые волосы.
— Боже, ты звучишь как комиссия по этике Уинтропа.
Я наклоняюсь чуть ближе, осторожно касаясь его руки.
— Эзра... это ты подал на утверждение раскопок?
Скрещивает руки на груди.
— Среди прочего.
— Но... ведь даже неизвестно, настоящее ли это, — восклицаю, указывая на экран. — Как тебе вообще выдали разрешения, если это всё, что есть из улик?
— Эй, «Рейвен Хилл Групп» оказали огромную поддержку моему проекту! И они не так связаны по рукам и ногам, как университеты.
— Имеешь в виду этику?
Его ноздри раздуваются, лицо выражает возмущение. Знаю, что давлю слишком сильно, но дело серьезное.
— Они верят в мою работу, Берди. Верят в это. — Хоу снова указывает на экран. — Я знаю, на что смотрю. Знаю эти архивы вдоль и поперек. Знаю историю моего острова. И знаю, что ждет нас в Хоумвуде. Может, пока у меня и нет доказательств для теорий, но я знаю, где их найти, и они прямо там! Просто ждут нас!
Я не могу не проникнуться его решимостью, хотя и чувствую явное разочарование и неуверенность. Подавшись вперед, выгибаю бровь.
— Но?
— Что?
— Ну, ведь есть же «но», так? Вчера ты говорил, что возникли проблемы с разрешениями. Что говорит комиссия по этике Уинтропа?
Вздыхает, плечи опускаются, когда он откидывается на спинку стула.
— Говорят, если к следующей неделе не предоставлю дополнительные подтверждающие доказательства, они прикроют лавочку. Тогда будет уже неважно, какие у меня разрешения на зонирование. Отказ университета может всё закончить еще до того, как я получу шанс доказать правильность своих теорий.