Берди.
Этот сладковатый аромат бергамота с едва уловимой солоноватой ноткой моря. Свежий лимонный запах её средства для умывания. Мята её зубной пасты. Из моей груди вырывается стон, когда меня захлёстывают мысли о её волосах, её голосе, её прекрасной коже, покрытой чернилами.
Прошлой ночью я изо всех сил старался преследовать их обоих, бесшумно переплывая из комнаты в комнату, впитывая каждую черту их прекрасных лиц, каждое едва заметное движение их спящих тел. Джаспер хмурится, сердитый даже во сне. Берди ворочается и вечно тянется к чему-то. Сегодня утром я тоже был рядом, когда она проснулась и потянулась навстречу солнечному свету, а её веснушки засверкали в утреннем сиянии, словно крошечные золотые искры. Кажется, я смог бы научиться терпеть солнце, если бы оно позволяло мне видеть, как сияет она.
Баз кладет руку на мое костлявое запястье, мягко сжимая.
— Ты в порядке?
Опомнившись, загоняю свою звериную натуру обратно в клетку, подавляя голод. Мне нельзя их есть. Только не сейчас. Берди — потому что она меня остановит. Джаспера — потому что он нужен мне живым.
Нет, яхочу , чтобы он был жив. Мой милый, одинокий ведьмак.
И я хочу Берди. Хочу, чтобы она меня узнала. Хочу выйти из тени и позволить ей увидеть меня. И в этом оболочка будет полезна вдвойне. Она поможет мне помочь Джасперу и поможет подобраться к Берди. Баз должен согласиться. Я не могу уйти отсюда без нее.
— Узнал что-нибудь? — спрашиваю я, прилежно делая вид, что прихлебываю чай.
— О твоем любопытном человеке?
Под столом бурные утехи пары становятся более томными. Вскрики Китти перешли в тихие, пресыщенные стоны. Стол они теперь тоже задевают реже, а значит, посуда меньше звенит.
— Хватит! — кричит Баз, прижимая два пальца к виску. — При таком шуме невозможно думать!
Его питомцы мгновенно замирают. Он щелкает пальцами, и они выползают из-под стола, спеша вытянуться перед ним по стойке смирно, совершенно не стесняясь своей наготы.
— Кларенс, дорогой, отведи Китти в библиотеку и погоняй по четырем типам параэзофагеальной грыжи и способам их лечения. Надо убедиться, что она готова к сдаче экзаменов.
Сгребнув визжащего человека в охапку, Кларенс убегает, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Я провожаю их взглядом.
— Она настоящий врач?
Баз посмеивается.
— Разумеется. На следующей неделе сдает квалификационный экзамен. Мы уже несколько месяцев помогаем ей готовиться.
Я лишь качаю скрытой под капюшоном головой. Базил Барнс и его нелепые питомцы.
Он пьет чай, держа спину идеально прямо, оттопырив мизинец.
— Как прошли похороны?