— Отвечай на вопрос, Берди.
Возмущение нарастает, и я оглядываю тихий фермерский двор.
— Тебе вообще нужно было ехать домой? Где твой пикап?
— Отвечай на чертов вопрос!
— Нет! Ясно?Нет . Я не упоминала тебя Хоу, разве что абстрактно. И ни разу не пересказывала свое утро, начиная с пробуждения в постели Фиби и заканчивая тем, как ты снова вел себя как козел и грубо меня отшил. Извини, но я просто не подумала, что всё это — дело моего научного руководителя.
Он с облегчением вздыхает и откидывается на сиденье.
— Слава богам.
Его беспокойство заставляет меня снова напрячься. Сердце начинает биться с перебоями, пока я изучаю его лицо.
— А что, если бы и сказала, а? Что бы со мной случилось, если бы я рассказала Хоу о тебе?
— Ничего бы не случилось. Мне просто нужно было знать.
— Ну, что-то бы точно случилось! Дело в Хоу? Что? Ты бы отправил его кормить рыб?
Он фыркает.
— Кормить рыб...
Теперь моя очередь тыкать в него пальцем.
— Не смейся надо мной, Джаспер Прескотт! Только посмей. Не тогда, когда я тут действительно пытаюсь! — Злые слезы щиплют глаза.
— Берди...
— Нет! Я была открыта твоему «подчиняйся моим приказам» и странной ненависти к воронам. Не стала задавать вопросов, когда ты попытался преуменьшить значение нападения в переулке. Ты сказал, это был грабитель, и я тебе поверила. А теперь говоришь, что играешь в мертвеца? Ты инсценировал собственную смерть. Кто вообще так делает? То есть, боже мой, тот грабитель был в деле? Всё это было постановкой? Ты разыграл это для меня, как спектакль двух актеров?
— Нет, — резко отвечает он. — Это было абсолютно по-настоящему. Ты спасла меня.
Я качаю головой.
— Спасла, — повторяет он. Дотянувшись, кладет руку мне на плечо. — Я жив только благодаря тебе.
Отстраняюсь от его прикосновения.
— Зачем тебе нужно, чтобы Эзра Хоу считал тебя мертвым? Пожалуйста, просто скажи, пока я не доехала до паромного терминала и не свалила отсюда навсегда. К черту мою стажировку. Ничто не стоит такого стресса.
Он напрягается, серые глаза расширяются, и он тянется ко мне.
— Берди, пожалуйста... ты не можешь уехать.
Скрещиваю руки, выдерживая его взгляд.
— Тогда убеди меня остаться.
Опустив руку на колени, он на мгновение замолкает.
— Что ты знаешь о «Рейвен Хилл Групп»?
Так, резкий поворот.
— Что? Это частная филантропическая организация. Финансируют проекты в области искусства и культуры. А что?
— Это прикрытие.
— Что?
— Это прикрытие, Берди. Может, они и финансируют тут и там проекты, прославляющие искусство и культуру Новой Англии. Но они также управляют черным рынком украденного антиквариата. Чем реже, тем лучше.