Мы с Джаспером скользим внутрь через заднюю дверь, и он направляет меня налево, в тесный кабинет. Тем временем Пол идет вглубь магазина.
— Мерси! У тебя посетители!
— Это Пол, — объясняет Джаспер. — Муж Мерси.
Провожаю взглядом пожилого мужчину, пока он не скрывается за стопкой стульев.
— Он человек?
— Да. В моем ковене нет пар из ведьм. Такого не было уже много поколений.
— Почему?
— Замкнутый остров означает замкнутые семьи. У нас всего четыре активные кровные линии. С таким маленьким генофондом...
Ему незачем заканчивать мысль.
— Значит, вы позволяете людям спариваться с вами, чтобы делать маленьких ведьмочек, но в ковен им нельзя?
— Они знают о нас, — заверяет он меня. — И о магии тоже знают. Но нет, ни один из нынешних партнеров-людей не является полноправным членом ковена. Как я уже сказал, ты первая.
Я ахаю, бросив на него взгляд.
— Погоди — так вот чего ковен ждет от меня? Что я буду делать еще больше детей с магической кровью?
Он осмеливается ухмыльнуться.
— Выбор у тебя невелик, если это твоя цель. Придется выбирать между мной и Джоной Кларком.
Прислоняюсь к столу и поджимаю губы.
— Ну, девушкам нравится, когда есть выбор. Джона симпатичнее тебя?
Джаспер фыркает.
— Что?
— Джоне Кларку за шестьдесят, и он довольно жуткий.
То, что ведьмак называет что-то еще «жутким», заставляет мурашки пробежать по моим рукам.
— Насколько жуткий?
— Он Провидец. Старое семейное проклятие. Активируется через физический контакт. Это он сказал нам, что у моей сестры рак... на ее дне рождения, — добавляет он, нахмурившись. — Прямо когда она задувала свои чертовы свечи.
При одной мысли об этом сердце падает.
— О, боже.С днем рождения, Грейс, полагаю.
— Да, это было ужасно, — бормочет он. — Но Джона не нарочно. Вообще-то мы ему благодарны. Благодаря этому мы смогли обеспечить Грейси необходимую паллиативную помощь. Ну, знаешь… для конца.
Сдерживая дрожь, потираю руки.
— Что ж, наверное, у нас с Джоной любовной связи не выйдет.
— Никогда не говори «никогда», — дразнит он. — Если у тебя фетиш на вязаные жилетки, то это соревнование окончено, не успев начаться. Я с ним никак не смогу тягаться.
— Вязаные жилетки? Серьезно?
— Угу. Круглый год.
Смеюсь, качая головой. Мне нравится эта сторона Джаспера. Расслабленный, открытый, готовый к общению.
— Твой отец был ведьмаком?
— Да. Но они с мамой никогда не были настоящей парой. Скорее просто череда грязных ошибок.
— Он еще жив?
— Думаю, да. А еще думаю, что мне плевать, — добавляет он с безразличным пожатием плеч. — Мы не общаемся. В этом нет ни драмы, ни сложностей. Просто... ничего. Я о нем никогда не думаю. Он даже на острове ни разу не был.