— Справедливо, — отвечает она. — Но ты можешь спариваться с моим верховным жрецом и не вступая в мой ковен. Здесь кроется нечто большее. Он относится к тебе как к чему-то жизненно важному. Почему?
— Потому что за всеми вами охотится ведьма, использующая археолога, чтобы раскопать тайны вашего прошлого, — отвечаю я. — Чтобы сражаться с ней, Джасперу не нужно больше магии на своей стороне. Ему нужен архивист, способный анализировать дневники, и полевой исследователь, умеющий обращаться с георадаром. Никто в ковене для этого не годится. А я — да. Вы, может, и могущественные ведьмы, но живете в мире, где магия не всегда может быть решением всех проблем.
В глазах Джаспера светится гордость. Он медленно кивает. Пришло мое время по-настоящему себя проявить.
Почувствовав прилив смелости, я снова поворачиваюсь к Мерси.
— А теперь давай на секунду поговорим об этой магии. На днях на Джаспера напали. Я его спасла.
— Ты спасла его? — Она переводит взгляд с меня на Джаспера и обратно. — Как?
— Мы не совсем уверены, — говорит Джаспер. — Разбираемся с этим.
— Но она всего лишь человек...
Я высоко вскидываю подбородок.
— Человек, но сейчас я — единственное, что стоит между вашим верховным жрецом и Смертью. Человек, способный проникнуть на раскопки Хоу и замедлить его, защищая ковен. Человек, способный помочь уберечь ваших предков от осквернения. Я нужна тебе, Мерси. Джаспер хочет, чтобы я была здесь, и я сама хочу здесь быть. Я хочу помочь вам. И теперь остается лишь один вопрос... ты позволишь мне?
Между нами повисает тишина, прежде чем Мерси наконец кивает.
— Что ж. Я принимаю волю Богини. У тебя сильное сердце, Берди Роудс. И я не хотела обидеть тебя своим вопросом. В моих глазах отсутствие магии не делает тебя слабее.
С облегчением вздыхаю, слезы щиплют глаза.
— Спасибо.
Она снова кивает, переключая внимание обратно на Джаспера.
— По телефону ты сказал, что у тебя ко мне срочная просьба.
Джаспер делает шаг вперед.
— Да, поэтому мы и здесь. Это касается Хоумвуда. Хоу попросил Берди найти кое-что, что поможет с его раскопками. Он думает, что это у тебя. Он поручил ей достать это у тебя.
Мерси медленно поворачивается ко мне; все добрые чувства, возникшие минуту назад, мгновенно испаряются.
— Ты собиралась меня обокрасть?
— Что?.. Нет! — восклицаю я. — Мерси, никогда. Я собиралась спросить тебя, вот и всё. И если бы ты сказала «нет», я бы больше никогда не стала просить.
— И что же это за артефакт, который, по мнению Хоу, находится у меня?
— Дневник, — отвечает Джаспер.
— Дневник Роберта Дента, — добавляю я. — Мужа Элис Дент.