— А если я откажусь? — спросила я.
Он отпил воды.
— Тогда, боюсь, ситуация станет сложнее.
— Для кого?
— Для всех. Но прежде всего — для вас.
— Уже звучит как угроза.
— Это предупреждение.
— Разница между ними только в воспитании.
Он отставил бокал.
— Хорошо. Тогда без эвфемизмов. Моя дочь не будет унижена накануне свадьбы беременной бывшей женой жениха. Максим не потеряет проекты из-за внезапного морального пробуждения. А вы не разрушите то, что строили, если не вынудите меня заняться вашей жизнью плотнее.
У меня внутри стало очень тихо. Тише, чем при встрече с Никой. Потому что здесь передо мной сидела не ревнивая женщина. Здесь сидела система.
— Вы всерьёз думаете, что я боюсь за бизнес сильнее, чем за ребёнка?
— Я думаю, — произнёс он спокойно, — что женщина начинает бояться особенно сильно тогда, когда понимает: без денег ребёнка защищать труднее.
Удар был точный. Грязный. Умный. И именно потому особенно опасный.
Я медленно поднялась.
— Разговор окончен.
Он не двинулся с места.
— Подумайте до завтра.
— Мне не о чем думать.
— Ошибаетесь. Вам есть о ком думать.
Я взяла сумку.
— Вы только что окончательно убедили меня в одном.
— В чём же?
— В том, что мне нужно не договариваться с вами, а готовиться.
С этим я ушла.
Уже на улице руки начали дрожать. Не от страха. От ярости. Такой плотной, душной, тяжёлой, что ею можно было бы топить дом. Я дошла до машины, села, захлопнула дверь и только тогда позволила себе уронить голову на руль.
— Ублюдки, — выдохнула я.
Телефон тут же завибрировал.
Максим.
Я смотрела на экран секунд пять, потом ответила.
— Да.
— Где ты?
— Не твоё дело.
— Вера, я знаю, что отец Ники звонил тебе. Где ты?
— Уже уехала.
— Он что-то сделал?
— Пока только предложил мне цивилизованно заткнуться за деньги.
На том конце повисла такая тишина, что я почти услышала, как в Максиме что-то с хрустом ломается.
— Где ты? — повторил он.
— Почему?
— Потому что я еду к тебе.
— Не надо.
— Уже надо.
Я закрыла глаза.
— Максим, если ты сейчас приедешь, это ничего не исправит.
— Знаю.
— Тогда зачем?
— Потому что ты одна против этой семейки, а я слишком долго стоял не на той стороне.
Я сбросила вызов.
Но через сорок минут он всё равно был у моей двери.
---
Глава 6. Срыв
Глава 6. Срыв
Я не открыла сразу. Сидела в кухне, обнимая чашку с остывшим чаем, и слушала, как Максим звонит снова и снова. Не настойчиво до наглости. Настойчиво до отчаяния. Между звонками — паузы. Будто он давал мне возможность не чувствовать себя загнанной. Будто всё ещё помнил, как именно со мной можно обращаться, чтобы я не захлопнула сердце окончательно. Только поздно. Всё это поздно.