— Вера, — сказал он почти шёпотом.
— Не надо.
— Я ничего не сделал.
— Вот именно. А мне уже страшно.
Он шагнул ближе.
Один шаг.
Совсем маленький.
Но воздух изменился мгновенно.
Боже, как же быстро женское тело вспоминает мужчину, которого когда-то любило до дрожи. Даже когда душа уже кричит «нельзя», кожа, дыхание, пульс начинают жить своей опасной памятью.
— Если я сейчас тебя поцелую, — сказал он тихо, — ты меня возненавидишь?
Я закрыла глаза.
— Да.
— А если не поцелую?
— Тоже.
Он горько усмехнулся.
— Отличный выбор.
Я открыла глаза и увидела, что он стоит совсем близко. Настолько, что мне достаточно было чуть податься вперёд — и всё. И от этого стало страшно по-настоящему.
— Не надо, Максим, — прошептала я. — Пожалуйста. Не сейчас.
Он застыл.
Несколько бесконечных секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом он очень медленно отступил.
— Хорошо, — сказал хрипло. — Не сейчас.
Я отвернулась к окну, потому что руки дрожали уже слишком явно.
И именно в эту секунду телефон на столе завибрировал.
Неизвестный номер.
Я взяла трубку.
— Да?
На том конце раздался женский голос. Слабый. Сорванный. Но узнаваемый.
— Вера... это я.
Ника.
---
Глава 23. Голос с того дна
Глава 23. Голос с того дна
Я сжала телефон крепче.
Максим сразу понял по моему лицу, кто это. Напрягся всем телом, но не двинулся. Только глаза стали опасно тёмными.
— Что тебе нужно? — спросила я холодно.
На том конце тяжело дышали.
— Не бросай трубку, — прошептала Ника. — Пожалуйста.
Голос был не тот. Без обычного стеклянного блеска, без яда, без привычной силы. Сломанный. Будто его пропустили через наждак.
И это не тронуло меня. Ни на грамм.
— Ты пропала. Тебя ищет отец. Полиция, думаю, уже на подходе. А ты звонишь мне? Очень странный выбор.
— Я не хочу, чтобы он нашёл меня первым.
— Тогда звони ему.
— Нет.
— Почему?
Пауза.
Потом очень тихо:
— Потому что он меня убьёт.
Я закрыла глаза на секунду.
Конечно. Вот и новый поворот. Теперь ещё и страшный отец, от которого надо спасаться. Как удобно. Как многослойно.
— Не играй со мной, Ника.
— Я не играю, — её голос дрогнул. — Я знаю, что ты меня ненавидишь. Знаю. Но сейчас мне не к кому больше идти.
Максим шагнул ближе и протянул руку. Не к телефону — ко мне. Молча. Спрашивая взглядом, дать ли знак, забрать ли трубку, прекратить ли это. Я качнула головой. Нет.
— Что случилось? — спросила я.
На том конце раздался нервный смешок, почти всхлип.
— Случилось? Всё случилось, Вера. Всё развалилось. Он от меня отказался. Отец орёт, что я опозорила семью, что я всё испортила. Максим выбрал тебя. Пресса уже шепчется. Эти статьи. Эти схемы. Я стала бесполезной. Понимаешь? Просто бесполезной.