Когда я вышла из длинного дома, день был уже в разгаре. Все жители Скагеррака занимались своими делами.
Люди Айварса-строителя работали топорами – нужно было достроить еще две сторожевые башни из восьми.
Лучники Кемпа трудились над своими длинными стрелами, собранными на поле боя, – наконечники, затупившиеся о доспехи данов, требовали правки.
Остальные сортировали трофеи, которых было довольно много, – мечи, копья, луки, кольчуги-хауберги, местами покрытые пятнами запекшейся крови… И, конечно, товары, снятые с трофейных драккаров! Даны по пути в Скагеррак ограбили торговое судно мавров, и теперь все, что мы собрали с кораблей захватчиков, было нашей законной добычей!
– Неплохой улов, королева скалистого берега! – раздался веселый голос за моей спиной.
Я обернулась.
Это был дан.
Рагнар с шутливым прозвищем Кожаные Штаны, которым его наградил наш Рауд…
Я до сих пор не могла отделаться от ощущения, что происходящее отдает какой-то нереальностью. Если со своим пребыванием в чужом теле и времени я уже как-то свыклась, то встреча с парнем, имеющим такое имя и прозвище, казалась чем-то фантастическим. Не верилось, что этот молодой блондин и есть тот самый легендарный конунг, имя которого будет известно людям и через двенадцать веков! Проще было думать, что это просто совпадение, и не заморачиваться по пустякам.
– Добыча и правда богатая, – согласилась я. – Но я бы предпочла, чтобы вчерашней битвы не было.
– Странная ты, – усмехнулся Рагнар. – Но, тем не менее, я хотел еще раз поблагодарить тебя за наше спасение.
Надо отметить, что улыбка у него была красивая. Открытая, располагающая, приятная…
– Хватит уже благодарностей, – отозвалась я, не в силах сдержать ответную улыбку.
Рагнар отвел взгляд, посмотрел на берег, поросший лесом, на скалы, уже припорошенные снегом…
– Красиво тут у вас, – произнес он. – Не жалею, что судьба забросила меня в эти места. И девушки у вас тут тоже красивые.
Я почувствовала, что краснею, – и постаралась перевести разговор в другое русло.
– Кстати, это не я тебя спасла, а люди Скагеррака. И их ты можешь отблагодарить работой на благо нашей общины.
– Конечно! – воскликнул Рагнар. – Ведь теперь я и мои люди – одни из вас! Потому говори, что нужно делать, дроттнинг, и мы с радостью все выполним!
– Помогите Айварсу, – сказала я. – Чем быстрее мы закончим с башнями, тем лучше.
– Отлично! – воскликнул Рагнар – и направился к кучке своих людей, толпившихся неподалеку…
– Хороший парень, – проговорил старый Тормод, подойдя ко мне. – Слишком хороший.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.