— А потом? — выдохнула Эмма.
— А потом были другие времена, — голос матери стал тише. — В другом мире, который называется Ашвардия, появился жестокий король. Его звали Эвард. Он ненавидел оборотней. Он охотился на нас, пытал, ставил опыты. И однажды мы решили: лучше уйти в неизвестность, чем оставаться под его властью. Так и нашли проход на Землю. Бежали от Эварда…— мать осеклась, не продолжила фразу, но я хорошо понимал, что она хотела сказать. Бежали с мыслью “что хуже быть не может”, но очень сильно ошиблись.
— А его... того короля... победили? — спросила она.
— Не знаю, дочка. Мы ушли давно. Связи с тем миром нет. Может, его до сих пор никто не одолел. А может, нашёлся тот, кто смог. Я молюсь об этом. — Она замолчала, а через минуту добавила. — Но одно я знаю точно. Богиня не забыла нас. И вот что я хочу, чтобы ты запомнила, Эмма. Если в том, кому Луноликая подарила зверя, загорится настоящее желание — не корыстное, не злое, а идущее из самой глубины, — богиня услышит.
Снова сверкнула молния, и я все же вошел в дом, стянул через голову куртку и повесил на крючок. Мать обернулась, но ничего не сказала — только улыбнулась краешком губ. Эмма радостно пискнула:
— Ян! Ты слышал?
— Слышал, — ответил я ровно, подходя к плите. Наклонился, подул на еще тлеющие угли, подбросил щепку. Потом налил себе кружку травяного отвара — пахучего, горьковатого. Мать всегда заваривала такой по вечерам.
Я сел напротив них, на низкую скамью, и медленно сделал глоток.
— Ян, — Эмма перегнулась через мамины колени, пытаясь заглянуть мне в лицо. — Почему ты не веришь, что богиня помогает?
— Я верю в то, что вижу, — дал короткий ответ не желая продолжать тему.
Эмма разочарованно надула губы.
Мать задумчиво посмотрела на меня и продолжила рассказ, обращаясь к Эмме.
— Помни, дочка. Когда твой зверь проснется — а он проснется. — Ты всегда можешь обратиться к Луноликой. Не требуй, не торгуй. Просто пожелай. От всего сердца. И тогда даже самая безнадежная тьма может расступиться.
— Как для Одриана? — спросила Эмма с надеждой.
— Как для Одриана, — улыбнулась мать. — И для тех, кто идет за ним следом.
За окном громыхнуло так сильно, что задрожали стекла.
— Ян, — тихо окликнула мать, — забыла сказать. Дэмиан приходил, искал тебя.
Я кивнул, прошел кухню и снова натянул куртку. Разговор с другом не ждал, он обещал важную информацию. Но не успел я выйти, как в дверь тихо постучались и в дом вошел Дэм.
— Дэм, здорово. — я коротко кивнул, отступая в сторону. — Проходи.
Мужчина шагнул через порог, стряхивая с плеч мелкие капли дождя. Он был старше меня.