— Коты не благодарят. — Он усмехнулся, и ссадина на скуле смешно сморщилась. — А вот людям, иногда стоит. — сказал он явно намекая на то, что его надо отблагодарить.
Я нахмурилась.
— Спасибо, — выдавила. Отчего-то это слово далось мне тяжело.
— Пожалуйста, — просто ответил он.
Повисла пауза. Я стояла и рассматривала его — от драных джинсов до необычных... зеленых глаз. Стоп! Но они же только что были жёлтыми! Неужели привиделось? Наверное. Он в ответ явно рассматривал меня. В его взгляде не было того, к чему я привыкла: ни холодной оценки, ни пренебрежительного отношения. Просто... любопытство.
“Нелюдь”, — подумала я, и внутри всё сжалось. Впервые я видела человека вне Спарты. Это было волнительно с одной стороны, а с другой — мне не совсем понятно, как реагировать. Наверное, надо хотя бы представиться. Я протянула руку:
— Меня Эвелин зовут.
Парень взглянул на мою ладонь, потом на лицо. И усмехнулся — мягко.
— Эва, значит, — сократил он моё имя. В его устах оно прозвучало иначе — короче, теплее, необычно, и я не поняла, нравится мне это или нет. Он взял меня за руку. Пожал — спокойно, без лишней силы, но и не выпускал. Его ладонь была теплой, чуть шершавой, с твердыми мозолями. — А меня зовут Ян.
И тут мне показалось, что его лицо изменилось. Совсем чуть-чуть — на мгновение. Губы приоткрылись, и оттуда блеснули клыки.
Сердце пропустило удар.
Я моргнула — и видение исчезло. Скорее всего это просто отблеск яркого солнца.
— Я-Ян, — протянула я. Мне тоже захотелось сократить его имя, но оно и без того было короткое. Уступать ему не хотелось, я неожиданно для себя выпалила: — У тебя такое резкое и наглое имя!
Ян не обиделся. Наоборот — он вдруг рассмеялся, да так звонко и открыто, будто я сказала что-то невероятно смешное.
— Резкое и наглое, — повторил он, все еще улыбаясь. — А ты, Эва, — прямолинейная.
— Я не «Эва».
— А я не наглый, — парировал он легко.
Я хотела возразить, но он вдруг отпустил мою руку — я и не заметила, что он всё ещё держал её.
— Ладно, раз ты такая героическая, — он глянул на дуб, с которого я свалилась, — а я такой... наглый, может, составишь мне компанию? Я здесь неподалеку ловлю рыбу. Хочешь присоединиться? — Он помолчал и добавил с той же легкой усмешкой: — Или ты боишься?
Я выпрямилась.
— Я ничего не боюсь.
— Отлично. — Ян развернулся и пошёл, даже не обернувшись. — Тогда за мной.
Я двинулась следом. Чего скрывать, мне было любопытно.
Глава 3. Неужели так боишься?
Эвелин
Ян шел не оборачиваясь. Я едва поспевала — мои сандалии скользили по влажной траве.
— Долго еще? — спросила я, когда мы свернули в заросли орешника.