О чем он только думал?
Да ни о чем. Это единственное объяснение. Или, по крайней мере, думал явно не мозг.
Ему хотелось врезать самому себе — узколобому кобелю.
Седрик просто не ожидал такого поворота. Его мысли были полностью поглощены воспоминаниями, которые он пережил заново, ощущением ножа, полосующего его губу, и страхом, приковавшим его к месту, пока он смотрел на бездыханное тело отца.
И это было даже не самым худшим.
К этим воспоминаниям он привык — они и так время от времени приходили к нему во снах. Но остальное…
В его кошмарах никогда не было непрошеных гостей, ищущих что-то. Не было той четвертой фигуры, возвышающейся снаружи. Седрик не помнил последних слов матери — слов, которые он до сих пор не понимал. И не помнил, как ее разрывала на части темная магия. Он просто знал, что она умерла, словно разум пытался защитить его от реальности увиденного.
Не поэтому ли он решил, что здесь замешан Призрак? В детстве Седрик слышал истории о смертоносных подвигах Призрака, о темных силах, принесших арканийцам победу в войне. Все дети знали эти сказки.
Седрик нахмурился. Возможно ли, что ненависть, подпитывающая его большую часть жизни и подтолкнувшая к Испытанию, была выдумана им самим?
Лорд Черч никогда не говорил обратного. Не то чтобы они часто обсуждали события, произошедшие до того, как Седрика взяли на воспитание в поместье лорда. Но если лорд и знал что-то о тех, кто виновен в убийстве родителей Седрика, он молчал. По сути, его вполне устраивало раздувать в Седрике жажду мести против арканийцев — против Призрака.
Пресловутый Призрак… которая на самом деле оказалась обычной женщиной. Дерзкой, безрассудной женщиной с репутацией, которая переросла ее саму.
Импульсивной. Упрямой. Выводящей из себя.
Красивой .
Он мысленно застонал. Он знал, насколько глупо это выглядит, как был бы разочарован лорд Черч, узнай он, о чем думает Седрик. Но смысл отрицать очевидное? Она была прекрасна — прошлой ночью даже больше, чем когда-либо. То, как лунный свет падал на ее барвинковые волосы, заставляя их светиться серебром… И уязвимость в ее глазах…
Это задело в нем какие-то струны.
Седрик зажмурился, пытаясь прогнать эти мысли и эти драгоценные зеленые глаза. Эти мысли ни к чему хорошему не приведут. Размышления об этом не приблизят его к цели. Он просто устал. Эмоции зашкаливают. Он благодарен Элирии за то, что она помогла ему пройти Испытание Духа, вытащила его. Вот и все, и ничего больше быть не может.
Потому что она права. Они не по одну сторону баррикад. Арбитр может сколь угодно вещать о единстве, пока не посинеет, но суть остается неизменной: из Испытания с короной в руках выйдет только один чемпион.