— Энтони. Умоляю тебя. Перестань дразнить сестру. Тебе почти сорок.
Я села напротив Бриттани и радостно ухмыльнулась Тони. Он сжал губы, сел напротив матери, рядом с отцом, и я была благодарна, что он сидит между мной и мужчиной, чья голова была скрыта за последним выпуском Washington Post.
— Как жаль, что ты до сих пор не осчастливил нас внуками.
Тони уставился на мать, которая как минимум раз в неделю представляла ему список женщин, на которых ему следовало бы жениться, чтобы поддерживать деловые отношения отца и наконец дать ей столь желанное семейное потомство.
Игнорирование Тони этой темы, вероятно, было причиной того, что год назад она решила найти мужа для своей дочери. Тони рассказывал мне, что его мать положила глаз на его лучшего друга, другого юриста из священного круга шести, чтобы выдать за него свою дочь. Мне уже было жаль беднягу.
Иногда я хотела, чтобы Бриттани была туповатой и необразованной, но отец настоял, чтобы она изучала политологию, и у неё уже была докторская степень, чем она иногда хвасталась.
Она, вероятно, считала тупой и необразованной меня, потому что каждый день давала мне понять, что я была грязью у её ног. Глупая бездельница, которой даже не удалось окончить среднюю школу.
Её глаза угрожающе сверкнули в мою сторону, но я предпочитала смотреть на неё, а не на мужчину, который теперь опускал свою газету.
— Не могли бы все сосредоточиться на сегодняшнем вечере?
Шестидесятичетырёхлетний мужчина в тёмно-фиолетовой рубашке и чёрном галстуке, с узкими серыми глазами, морщинистым лбом, прямым носом и выбритой бородой, снял очки для чтения.
Его волосы уже были седыми, и я каждый раз пыталась понять, что мама нашла в этом человеке двадцать лет назад. Его выразительные черты имели определённую эстетическую привлекательность, которую даже подкрадывающийся возраст не мог по-настоящему затронуть. Но в его глазах была осуждающая холодность.
— Лоретт. Ты определённо не собираешься сегодня к Мишель.
— Но...
— Ты увидишь её сегодня вечером. Разве этого недостаточно?
Лоретт сжала губы и взяла десертную вилку, закатив глаза и обратив внимание на маленький мандариновый тарт на тарелке с бело-золотым ободком перед собой.
Всё, что её здесь держало, — это его деньги. Она едва выносила его присутствие. Но меня она ненавидела больше. Я была живым доказательством её неудавшегося брака.
— Бриттани, дорогая. — Бриттани мгновенно надела улыбку для папочки. — Пожалуйста, просмотри список гостей и узнай о самых важных политических гостях, чтобы быть готовой, если тебя представят их сыновьям.