Зал был не таким уж большим, но коричневые знамёна с вышитыми весами, висящие за трибуной, и ряды мест, расположенных амфитеатром, уже заполненные студентами — которые определённо не все были первокурсниками — выстроились вдоль зала, а огромные окна с видом на территорию кампуса впускали дневной свет.
С растущим беспокойством я немедленно проигнорировала первые взгляды молодых людей поблизости и поискала свободное место в последнем ряду, но казалось, что большинство студентов сидели либо в самом начале, либо в самом конце, так что последние свободные места были где-то в середине, откуда группы мужчин теперь прекращали разговоры и смотрели на меня.
Успокойся, Квилл. Дыши. Не дай им увидеть, что ты предпочла бы развернуться и исчезнуть в университетской библиотеке.
Но всё больше молодых людей поворачивались ко мне, а те, кто проходил мимо меня и вокруг меня, чтобы занять последние свободные места, смотрели на меня так, будто я была жалкой школьницей, забредшей сюда.
Когда я поняла, что снова обкусываю кожу вокруг больших пальцев, я опустила взгляд и поняла, что, хотя теперь была приятная боль, оба больших пальца кровоточили за уродливыми лоскутками кожи.
Боже, почему я всегда делала это подсознательно?
С некоторым усилием я начала спускаться по лестнице и направилась к левой стороне зала, игнорируя раздражённые лица мужчин и тот факт, что уровень шума изменился с уровня школьной столовой до тревожного гула.
В старшей школе я никогда не выделялась в своих тёмно-синих вязаных свитерах, которых у меня было десять одинаковых, но здесь, среди всех коричневых и чёрных костюмов...
Я поспешно опустила ближайшее сиденье и села, заметив, что трое парней рядом со мной немедленно перешли на одно место дальше.
Отлично. Мизогиния здесь совсем не заметна.
Игнорируй их. Достань свои вещи. Сосредоточься на себе.
Я сделала глубокий вдох, осознавая, что все видят, как тяжело вздымается и опускается моя грудь, и достала одну из своих тетрадей формата А4 и перьевую ручку.
Краем глаза я заметила двух молодых людей, вошедших в всё ещё наполовину пустой ряд, которые заняли места прямо рядом со мной и заблокировали мне выход.
Beth’s Story
Carlos Rafael Rivera
Я попыталась игнорировать их присутствие. Безуспешно.
— Мы не хотим показаться грубыми, но не могли бы вы сказать, не заблудилась ли прекрасная леди?
Я подняла взгляд на второго молодого человека с карими глазами, который сидел не прямо рядом со мной. На нём был серый костюм, похожий на сшитый на заказ, тускло-красный галстук, его каштановые волосы были полностью залиты гелем, лицо было острым, и в нём было что-то хитрое. Тот факт, что правый уголок его рта был приподнят, добавляя высокомерия остальному выражению лица, уже включил сигналы тревоги в моей голове.