— Понимаю, почему Джасперу нравится, что Вы рядом.
Она усмехается.
— Ой, да я практически вырастила этого мальчика. Если вздумает, что сможет от меня избавиться, надеру ему уши и отберу все любимые игрушки.
— Игрушки?
— Мастерскую. — Она взмахом руки указывает на задний двор. — Его бизнес по реставрации мебели. Именно я первой вложила Джасперу Прескотту в руки молоток и гвозди. Он обязан мне всем, и я не скоро позволю ему это забыть. Чай должен быть готов. — Вернувшись на место, она тянется к заварнику и наливает мне порцию дымящегося зеленого чая. В жидкости кружатся рассыпные листья. Она наливает и себе, после чего отставляет заварник. Подняв чашку вместе с блюдцем, откидывается на спинку стула с довольным вздохом. — А теперь — задавай вопросы.
Я отвлекаюсь, наблюдая за плавным кружением листьев.
— У меня есть вопросы?
— Разумеется. Ты хочешь узнать о Джаспере. Как иначе? Этот мужчина — запертый сейф, а ты думаешь, что у меня есть ключ. — Ее губы изгибаются в понимающей улыбке. — И ты, конечно, права. У меня есть ключи от самых разных сейфов.
Переключаю внимание на чай. Я больше привыкла к кофе в термокружках. Чувствуя себя немного глупо, беру блюдце. Осторожно балансируя чашкой, зажимаю пальцами изящную ручку.
— Вообще-то, я хотела спросить вас об Эзре Хоу. От его сейфа у Вас ключ есть?
Горти дважды моргает за огромными круглыми очками.
— Мальчишка Хоу? Пф-ф. Мой Джаспер стоит десятерых Хоу.
Не отрывая губ от края чашки, я делаю глоток обжигающе горячего чая, стараясь не проглотить листья. Вкус свежий и травянистый.
Горти наклоняется ближе.
— Почему тебя интересует Эзра Хоу?
— Потому что этим летом я буду работать и с ним тоже. Он мой научный руководитель в историческом обществе. Но от некоторых людей в городе у меня сложилось впечатление, что они не слишком рады его новому проекту.
Она хмыкает, отпивая чай.
— Эзра Хоу так и не научился понимать, что все те красивые вещицы, которые он откапывает, когда-то принадлежали людям... людям со своими историями, надеждами и мечтами. Но его не волнуют их истории или мечты. Его заботят только вещи, которые они оставили после себя.
Я подавляю холодок, пробежавший по рукам. Разве не то же самое я подумала о нем сама? Медленно отставляю чай.
— Что он ищет там, наверху?
Она выгибает бровь.
— В Хоумвуде?
Киваю.
Горти фыркает.
— Что же еще? Славу. Богатство. Ошеломительную историю!
— Славу? — повторяю. — Богатство? Как?
— Наш юный доктор Хоу считает, что его маленький проект в Хоумвуде станет трамплином для его сказочной карьеры. Воображает, что однажды возглавит Смитсоновский институт, готова поспорить. Вечно твердит о престиже, который это принесет острову. — Она выпячивает грудь, весьма удачно копируя его низкий голос. — Развитие туризма, рост доходов магазинов в центре, национальное признание, почетное место в учебниках истории! Подходите, собирайтесь ближе! Посмотрите на место, где произошло первое великое преступление острова, порожденное вопиющей нетерпимостью! Становитесь в очередь, становитесь в очередь!