Он так и не нашел способа освободиться от этой связи.
Сузеньос полез в задний карман и достал письмо без подписи.
Думаю, я родилась, чтобы умереть. Все, что я делаю, кажется бессмысленным или, чего пуще, вредит окружающим. Даже помыслы, кажущиеся благими, оборачиваются кровожадностью. Во мне живет что-то чужое. Что-то твердое и острое, рвущееся на свободу. Оно хочет ломать, крушить и перестраивать мир, громить его мне на утеху. Чем больше я борюсь с тем голодом, тем больше проигрываю. Он овладевает моими телом, душой и разумом. Терпеть его не могу. Хочу мира и покоя. Я должна покончить с этим голодом прежде, чем он одержит победу. Пожалуйста, скажите, как все это вынести.
Этете осторожно взяла и прочитала письмо – с каждым словом ее печаль становилась глубже.
– Она потеряна, но и ты тоже. Ты поклялся быть ее компаньоном перед всем Укслеем, не покидай ее сейчас.
Сузеньоса переполняло чувство вины. Но выбора не оставалось. Арин не станет долго ждать. Он провел рукой по лицу.
– Я боялась, что ты убьешь ее в ту ночь, когда дом забрал остаток твоего бессмертия. – Этете бросила взгляд на дыру в стене, след от мечей Нефрази, которыми яростно размахивал Сузеньос. – Но ты сделал то, чего я раньше не видела. Увидел ее боль прежде своей. И если ты проявишь терпение, она начнет делать то же самое для тебя.
Сузеньос наклонил голову, и его губы тронула улыбка. Этете всегда была голосом разума. Всегда слишком хорошей.
– Спасибо, – сказал он. – Не только сейчас, но и всегда… спасибо, что ты мой друг.
Этете немного помолчала, а потом тихо рассмеялась. Так, что слегка подпрыгнули седые афрокосы.
– Друг? Да, действительно, ты мой друг. Думаю, я должна поблагодарить тебя, что позволил мне остаться в этом мире.
Он слышал в ее голосе восхищение – Укслеем, вампирами.
– Почему бы тебе не стать одной из нас? Я устрою для тебя обмен жизни. Если захочешь, сегодня же…
Она покачала головой, и он осекся.
– Жить вечно страшно. Быть человеком – значит принять смерть своим компаньоном. Мне вполне нравится смерть. Я иду с ней рука об руку. Она ждет меня, как вечно преданный слуга. Ты ведь меня у нее не заберешь?
Сузеньос такого не понимал. Смерть – враг. С ней нужно бороться изо всех сил, ведь она приходит, чтобы унести тебя и твоих любимых в небытие.
Запах гниющей земли обжигал ноздри, его невеста кричала. Тело матери привлекало туннельных пауков, пока он держал его на руках.
Смерть всегда будет врагом.
Этете тихо вздохнула. Возможно, она в нем разочаровалась. Кожу Сузеньоса покалывало, как при разговоре с отцом, но упрека не последовало.