— Она пришла сюда ради тебя, — прошипела она, и изумрудные кинжалы готовы были выскочить из ее глаз.
Ее реакция сняла часть напряжения в животе Седрика. Он переживал, что ядовитые речи Эвандера проберутся ей под кожу. Но эта темная тварь явно не была тем мужчиной, которого знала Элирия — сколько бы красивых слов он ни плел.
Голова Эвандера опустилась:
— Я знаю, — сказал он, и не знай Седрик правду, он мог бы подумать, что проскользнувшая в скрипучем голосе темного фейри нота была искренней печалью. — И ее жертва не будет напрасной. Ее смерть проложит путь к моей свободе. Мы с тобой сможем уйти вместе. Просто выбери любого из них, — он небрежно махнул рукой на израненных чемпионов, раскиданных по комнате, — чтобы они сделали то же самое для тебя. Чем сильнее эмоциональная связь, тем могущественнее будет магия, но сойдет и любой из них. И мы сможем просто уйти отсюда.
Ужас отпечатался на лице Элирии, и Седрик увидел, как последние крохи надежды на то, что настоящий Эвандер — ее Эвандер — все еще таится внутри, рассыпаются в пыль.
— Ты безумен, — проговорила она, мотая головой из стороны в сторону, словно пыталась вытряхнуть эти страшные слова из ушей.
Эвандер сделал шаг к Элирии. Она отшатнулась, повторяя его движение и отступая на тот же шаг, чтобы сохранить дистанцию. Седрик рванулся к ней, прижимаясь плечом к ее спине.
— Я никогда этого не сделаю, — продолжила она, выпрямляя спину. Вспышка гордости прошила Седрика. — И Кит не мертва! Ты потерпел неудачу! Мы пройдем любое финальное испытание, которое приготовит это место, один из нас завоюет корону, и мы уйдем. Я могу лишь надеяться, что когда Испытания закончатся, твоя душа сможет обрести покой.
Седрик напрягся при виде новой вспышки злобы в взгляде Эвандера.
— Ты вынуждаешь меня, Элль, — произнес он с той же фальшивой печалью в голосе.
Она плюнула ему под ноги:
— Не называй меня так.
— Ты единственная среди них, кто достоин. — Черные глаза Эвандера скользнули по точкам, где Седрик и Элирия соприкасались телами, после чего остановились на его лице. — Что бы он там себе ни думал. И если ты не выберешь сама, я сделаю выбор за тебя.
— Нет! — закричала Элирия, но прежде чем Седрик успел хотя бы вскинуть меч, вода закружилась с кончиков пальцев Эвандера. Она окружила Седрика — массивная сфера бурлящей воды оторвала его от земли, меч бесполезно выпал из рук, пока его затягивало внутрь.
Вода была повсюду. Не было ни верха, ни низа. Он кружился и кружился, пока ледяная жидкость забивала ноздри и текла по горлу.
Она была поразительно яркой на вкус.