Он подошёл к столу, взял салфетку и промокнул рукав рубашки.
— Сядьте, — сказал он.
— Постою.
— Это не предложение.
— А у меня, похоже, хроническая аллергия на приказы.
— Прекрасно. Значит, страдать будете молча.
— Вы всегда такой обаятельный или это только для персонала?
Он посмотрел почти с интересом.
— Вы действительно не боитесь.
— Ещё как боюсь, — честно ответила я. — Просто поздно уже.
Вот тут что-то мелькнуло у него в лице. Совсем чуть-чуть. Но я увидела: такая честность ему не привычна.
— Ваш поступок имеет последствия, — сказал он.
— Я догадалась.
— Вы напали на меня при свидетелях. На съёмке. В присутствии прессы.
— Напала — это громко. Там было полведра воды и накопленная классовая ненависть.
— Вы, кажется, не понимаете серьёзности положения.
— Нет, это вы не понимаете, как достали люди, которые разговаривают с теми, кто убирает за ними, будто у нас нет ни лица, ни достоинства.
Он выпрямился. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
— Вам нужны деньги? — спросил он вдруг.
Я вспыхнула мгновенно.
— Да вы…
— Это не оскорбление. Это вопрос.
— А если да? Что дальше? Купите мне новый характер?
— Нет. Куплю ваше участие.
Я уставилась на него, не веря.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
— То есть вы решили, что можно достать чековую книжку и всё будет отлично?
— Нет. Отлично не будет. Но, возможно, будет функционально.
Я расхохоталась — от злости, усталости и абсурда.
— Вы невозможный человек.
— Мне часто это говорят.
— И много находится желающих сыграть маму вашему ребёнку за деньги?
Он замолчал, и тишина стала тяжелее.
— Слишком много, — ответил он наконец. — Но Майя не выбрала ни одну.
Я сглотнула. Это было сказано без игры, без жалости к себе, просто как факт.
— И вы решили, что теперь нужна я?
— Я пока ничего не решил. Но у вас есть сутки подумать над предложением.
— Каким именно?
Он назвал сумму.
Мир качнулся. Это были не просто деньги. Это были лекарства, реабилитация, долги, передышка. Возможность перестать каждую неделю считать, чем можно пожертвовать, чтобы хватило на самое важное.
Я ненавидела этот момент. Ненавидела себя за то, что не могу сразу швырнуть отказ ему в лицо.
Он это увидел. Конечно увидел.
— У вас сутки, Ева Ланская, — сказал он. — До завтра.
Я развернулась к двери, потому что если бы осталась ещё на минуту, либо согласилась бы, либо расплакалась от бессилия.
— И Ева, — остановил он меня.
Я обернулась.
— Если захотите облить меня ещё раз, используйте хотя бы чистую воду.
Я уставилась на него.
Он стоял с каменным лицом, и только в глазах — в самой глубине — было что-то очень похожее на насмешку.