Но о чём я думала? Мы никогда больше не увидимся.
— Вот... — быстро сказала я, отнимая одну руку от стального троса и вынимая другую из его руки, чтобы открыть свою чёрную сумку, всё ещё висевшую у меня на шее, прежде чем он успел задать ещё вопросы, на которые я не могла ответить честно без слёз на глазах. — На подобных мероприятиях обычно обмениваются книгами.
Я достала книгу, благодарная, что в итоге могу отдать её кому-то.
Он поднял обе брови, взял её, открыл первые две страницы и осмотрел обложку.
— Первое издание Маргарет Этвуд?
Прозвучало так, будто это было первое издание Джейн Остин, и я не смогла сдержать улыбку.
— Это всё, что у меня есть.
Он закрыл её, полез во внутренний карман пиджака и достал что-то.
— Определённо лучше того, что могу предложить я.
Он протянул мне книгу в мягкой обложке... «Батареи чернил» Атрианимы.
Не веря своим глазам, я перевела взгляд с книги на него, затем обратно на сокровище в его руках, прежде чем нерешительно принять её.
Не может быть, чтобы он говорил мне, что у него есть печатный экземпляр того самого эротического романа, которого было издано всего одно издание и который я, как и многие другие читатели, вынуждена была читать в интернете.
Книга была издана три года назад и считалась одним из ведущих бестселлеров в жанре эротической драмы. Она имела такой успех, что несколько месяцев назад книга стала широко обсуждаться в университетских кампусах, и всё больше людей читали этого автора, особенно студенты-литераторы и молодёжь, которая в остальном читала только любовные романы.
К сожалению, её сняли с продажи через три месяца после выхода.
Хотя автор загрузил её на свой сайт, никто не знал, почему она перестала её печатать и выйдет ли когда-нибудь вторая книга, на которую она намекала в конце.
— Лучше? — Я чуть не подавилась эйфорией в голосе, отрывая взгляд от обложки с опрокинутой батареей, из которой вытекали чернила, с широко раскрытыми глазами. — Ты в курсе, что люди теперь платят сотни долларов за эту книгу только потому, что Атрианима больше не даёт её печатать?
Улыбка исчезла с его губ.
— Ты знаешь автора?
Я была уверена, что это женщина-автор. Чувственность, с которой она написала эту книгу, была захватывающей, волнующей так, как могла описать только женщина.
— Все её знают, — засмеялась я в изумлении, понимая, что впервые после моей эмоциональной вспышки несколько минут назад мне удалось почти полностью подавить тот факт, что я никогда бы не получила эту книгу в руки, если бы прыгнула.
Был ли это знак? Знак того, что судьба существует? Или это была просто очередная безнадёжная иллюзия?