Муж смотрит на меня. Он ещё не верит, но уже слушает.
На отдельном столе стоят бутылка из нижнего колодца, мешочек с порошком, жетон и ожерелье. Альма приносит журналы, не спрашивая разрешения ни у меня, ни у генерала.
— Вода рабочего квартала. То, что пытались высыпать в наш колодец. И украшение, которое Кассандра велела мне носить во время беременностей.
Я открываю скрытую пластину. Аларик рассматривает отверстия в оправе, затем осторожно кладёт ожерелье возле мешочка.
— Кассандра говорила, камни поддерживают огонь наследника. Я не знал, что оно открывается.
Я касаюсь ногтем крошечных отверстий в оправе.
— Я тоже. Зато кто-то знал достаточно, чтобы спрятать внутри ту же пыль, что остаётся в воде и на детях.
Я раскрываю журнал на трёх столичных грузах.
— Это пришло после каждой моей потери. Отправитель — Эверт. Получатель — управление Торвена. В том же архиве заранее записали смерть Тио.
На второй дате Аларик задерживается: это день письма, после которого он не приехал. Он узнаёт её, но сейчас уводит разговор в сторону.
— Книгу мог изменить писарь. Грузы могли быть лекарственными. Одной записи мало.
Он снова пытается разделить доказательства, чтобы каждое по отдельности выглядело слабым. Я достаю сложенный лист.
— Тогда посмотри на приказ о моей смерти.
Аларик читает его дважды, потом зовёт капитана Рейна и показывает оттиск.
— Нижнее крыло.
Капитан склоняется над бумагой.
— В вашей печати перо касается ободка. Здесь между ними зазор, — сообщает Рейн.
Аларик проводит ногтем вдоль оттиска и поворачивает бумагу ко мне.
— И внутренняя насечка развёрнута. Печать подделана. Я не приказывал нападать на тебя.
Облегчение длится недолго. Фальшивая печать не объясняет, куда исчезли выделенные мне люди.
Аларик сверяется с походной книгой Рейна. Шесть охранников, лекарь и двое мастеров должны были прибыть раньше нас. Никого из них в моей карете не было. Деньги на поместье отправлены пять дней назад.
Муж резко закрывает книгу. Несколько женщин у кухни вздрагивают, и он сразу понижает голос.
— Рейн, проверить заставы, смену охраны и все распоряжения от моего имени. Торвена из города не выпускать.
Капитан уходит. На мгновение уверенность Аларика даёт трещину, но с улицы доносится военный сигнал, и муж снова становится генералом. Он достаёт свиток с имперской печатью.
— Последний обоз не вышел. Северный маяк потерял почти треть мощности. Глубинный участок должен начать работу сегодня.
Я не беру документ. За спиной Рина тихо укачивает Тио.
— Участок останется закрытым, пока мы не проверим воду, одежду и руду.