Когда мы возвращаемся, Брина уже сидит на матрасе и сердится, что её вынесли без разрешения. Увидев Селесту без колыбели, она замолкает и пытается подняться. Рина не позволяет: садится рядом и рассказывает коротко, без лишних подробностей.
В прачечной женщины отодвигают стол. Мужчина в санитарном плаще исчез. Он воспользовался старым лазом под лестницей, о котором никто из нас не знал. На полу остаётся снятый жетон Торвена и сложенный лист.
Я разворачиваю его возле лампы. Почерк незнакомый, но требования написаны так, будто автор уверен: мы подчинимся.
Медальон Дравена. Клинок Аларика. Мирель Вальден. Кровь Аларика.
Внизу добавлено: «Без солдат. До полуночи. Иначе ребёнок не вернётся».
Глава 18. Цена ребёнка
Селеста вырывает записку у меня прежде, чем я успеваю сложить её. Прочитав последнюю строку, она идёт к двери, босая, в моём плаще поверх ночной рубашки.
— Отдадим всё. Медальон у вас, меч в доме. Аларика приведут, если сказать, что нужен ребёнку.
Я закрываю перед ней дверь, но не пытаюсь удерживать силой. Селеста останавливается сама: за моей спиной женщины переносят последних младенцев в амбар, Брина ещё не может встать без поддержки, а в коридоре остаётся пыль.
— Они не написали место, — говорю я. — Значит, ждут, что мы поймём, куда идти, или пришлют проводника. Если побежим сейчас, отдадим им ключи по одному.
Селеста сминает лист. Её взгляд становится жёстким, почти злым.
— Это мой сын. Вы рассуждаете, потому что не ваш ребёнок у них.
Слова попадают точно, но я не отступаю. Перед глазами на мгновение появляется Элиан, лежащий у моего бока, и желание сделать хоть что-нибудь, лишь бы не ждать. Именно на это похитители и рассчитывают.
— Поэтому я не позволю вам войти туда одной, — отвечаю я. — Им нужен мальчик живым. Иначе они не стали бы тащить его через город, рискуя свидетелями.
Селеста прижимает записку к груди. Альма приносит ей обувь и помогает сесть, хотя женщина сначала отталкивает её руку. Потом всё же позволяет застегнуть ремешки.
Я раскладываю требования на столе. Землю, архивы и книги они не упомянули. Кассандра могла уничтожить доказательства проще, пока дом был заперт. Торвен мог потребовать деньги или право уйти. Здесь нужны вещи и люди, связанные с кровью и шахтой.
— Медальон Дравена показывает коды. Клинок хранит первый кристалл. Я — хозяйка Серого Предела. Аларик — глава рода. Мальчик — наследник Дравена, — проговариваю я, отмечая каждую строку пальцем. — По требованиям видно: они собирают ключи к чему-то.
Брина, всё ещё бледная, заставляет Рину подвинуть ей стул ближе.