— Рейн, вынеси меч во двор.
Капитан смотрит на командира. Тот кивает. Клинок исчезает за дверью, нить растягивается и обрывается. Девочка делает глубокий вдох и тихо пищит.
Я передаю Эйру Брине и выхожу только после того, как дыхание выравнивается. Клинок лежит на скамье под охраной, серое свечение погасло.
— Отдай его мне.
Аларик закрывает дверь комнаты, чтобы Нелла не слышала. После увиденного ему уже труднее говорить о совпадении.
— Осматривать будешь здесь, при мне и военном маге.
Я указываю на комнату, где за дверью тихо разговаривают Нелла и Брина.
— Он потянулся к ребёнку. Пока меч был рядом, девочка дышала хуже.
Аларик смотрит на запечатанную дверь с клинком.
— Я видел. Но он связан с командованием и северной защитой. Я не могу передать его без замены печатей.
Он снова находит порядок, который важнее случившегося у него на глазах. Я подавляю желание ударить словами: за дверью Нелла впервые держит дочь, и крик сейчас поможет только Аларику закрыться.
— Тогда запечатай его и никому не позволяй унести. Утром я возьму образец с камня.
После паузы муж приказывает Рейну убрать оружие в пустую комнату и выставить охрану.
Когда мы возвращаемся, Эйра лежит у матери на груди. Аларик остаётся в стороне, не приближаясь без приглашения. Нелла замечает и кивает ему.
— Можете посмотреть. Только без меча.
Он подходит. На несколько минут в комнате становится спокойно, и я почти позволяю себе считать эту ночь первой победой.
У двери меня перехватывает шахтёр в выцветшей куртке. На пальцах серая пыль.
— Госпожа, меня зовут Марек. Я работал на глубинном участке. Под плавильней есть комнаты, которых нет на плане. Ночью туда возят ящики, а назад телеги выходят пустые.
Он говорит быстро, оглядываясь на солдат. Я жду, пока Марек сам замолчит.
— Почему пришли сейчас?
Шахтёр проводит пальцем по краю шапки и смотрит на дверь Неллы.
— Моя жена потеряла двоих. Я думал, судьба такая. А сегодня увидел свет от генеральского камня. Такой же бывает под плавильней.
Мы договариваемся встретиться после рассвета в прачечной. Марек просит не записывать имя. Я обещаю не выдавать его Торвену.
К рассвету он не приходит.
Альма находит у боковых ворот его шапку. За оградой собираются люди. Марек лежит возле стены, накрытый рабочим плащом. Лекарь Аларика после осмотра сообщает, что помочь нельзя. При жене шахтёра, прибежавшей следом, я не спрашиваю подробностей.
Рядом на снегу лежит маленький аптечный флакон с моей сургучной меткой.
Торвен появляется слишком быстро. Он берёт флакон через платок и поворачивает знаком к собравшимся.