– Трус, – выдавила она, но прозвучало это как «ус».
Арин улыбнулась, не ослабляя хватки.
– Что?
Сузеньос ответил, обдав шею Кидан теплым дыханием.
– Трус.
Нож вылетел вперед, оставив на боку Кидан тонкий, болезненный порез, и вонзился в другое тело – Арин.
Раздался отвратительный звук – плоть встретилась с металлом.
Вампирша замерла, ее рука отпустила Кидан.
Сузеньос обхватил Кидан за живот и быстро прижал к себе, глубже вонзая нож.
Арин застонала, ее глаза расширились. Она удивленно коснулась зазубренного лезвия.
Кидан замерла в крепкой хватке Сузеньоса, пытаясь дышать сквозь жгучую боль в боку.
На точеном лице Арин не проявилось ни намека на боль. Она стиснула зубы и отступила назад – в ее глазах вспыхнула ярость.
Клинок вырвал куски ее плоти, хлынул фонтан крови. Кидан задрожала от ужаса.
У ее человеческой кожи в подобной битве никаких шансов.
– Ты же знаешь, этого мало. – Голос Арин звучал вымученно, но ее глаза горели огнем, почти приторно-сладким.
Сузеньос не дрогнул.
– Знаю.
Из-за деревьев появилась вампирша в парчовом жилете с кроваво-красным цветочным воротником – Инико. Слева взмахнул изогнутым клинком Тадж – на голове развевалась золотая повязка, черная рубашка подчеркивала поджарые мускулы.
От облегчения у Кидан подогнулись колени.
Арин посмотрела на них и рассмеялась.
– Опять?
Тадж ухмыльнулся.
– Восьмой раз – алмаз, верно?
Сердце Кидан забилось быстрее.
Восьмой?
Сузеньос спрятал Кидан за спину и достал из-под пальто второй нож.
– На этот раз мы не подведем, – сказал он, и, хотя Кидан не видела его лица, она не сомневалась: его пронзила молния.
Накрашенные губы Арин выпрямились.
– Ну, тогда вперед. Сражайтесь.
Колени Кидан дрожали. В Арин таилось нечто непредсказуемое – опасность, которая усиливалась тем, что она скорее забавлялась, чем боялась.
Инико заговорила первой, подходя ближе.
– В первый раз мы узнали, что нам не одолеть тебя в поединке.
Тадж подошел с другой стороны.
– Во второй раз… ну, мы узнали то же самое. – Он улыбнулся и покачал головой. – А вот в третий… Мы сделали два смертельных выстрела. Потому что ты выпила галлон тысячелетнего вина.
Арин обвела их взглядом угольных глаз.
– Так это ваш грандиозный план? Напоить меня?
Тадж опустил взгляд.
– Нет, к сожалению, такую бутылку достать непросто. На этот раз мы выбрали кое-что подраматичнее.
Арин двинулась к нему с убийственной решимостью, и Тадж поднял руки, вытаращив от страха глаза.
– Ты не дашь мне договорить?
Арин выругалась и споткнулась. Кидан изумленно наблюдала, как вампирша стиснула зубы, пытаясь двигаться прямо.