Юсеф немного оторопел.
– Например? – в его тоне промелькнула искра света. – Я обжегся, пока жарил тыквенные семечки?
Слен хлопнула ресницами.
– Почему нет.
– Нет, погоди. Я спас ребенка из горящего здания. Настоящий герой.
Слен отстранилась, обнажив правую ладонь и демонстрируя свои шрамы.
– Герои трагически погибают. Придумай что-то поинтереснее.
На этот раз он улыбнулся так широко, что Кидан тоже невольно лучезарно улыбнулась Слен.
– Хватит, – проворчала Слен, кутаясь в свою огромную куртку и возвращаясь к чтению. – Читайте дальше.
Кидан усмехнулась, покачав головой. Она не в первый раз почувствовала благодарность этим двоим.
Юсеф с улыбкой провел пальцем по перчатке.
– Спасибо.
Слен снова скользнула по нему взглядом. Кивнула.
Между ними что-то промелькнуло – слишком слабое, чтобы разобрать.
В коридоре эхом прозвучали шаги профессора, и дверь распахнулась.
– Добро пожаловать на курс «Закон дома: мастерство владения».
Слова разнеслись по ужасно пустой комнате. В прошлом семестре ее наполняли взволнованные студенты. Теперь их осталось всего трое.
Кидан чувствовала себя ничтожной под его испытующим взглядом – древние глаза и лицо цвета красного дерева создавали ощущение ожившей картины.
– Гордитесь, что вы здесь. У меня никогда не было столько студентов на этом курсе. – Он пристально посмотрел на каждого. – Я учил ваших родителей в этой же аудитории. Омар Умил, художник. Корил Кварос, музыкант. Махлет Адане, историк.
Имена их родителей повисли тяжестью. Кидан склонила голову. Услышав имя матери, она испытала странное ощущение – словно надела слишком тесную одежду или попыталась втиснуться в слишком маленькое пальто.
Слен посуровела при упоминании о своем жестоком отце, а Юсеф просто выглядел виноватым.
Если профессор и заметил их реакцию, то промолчал.
– Акторы, в прошлом семестре вы могли свободно перемещаться по Укслею, изучая дранактию, но с этого года станете объектом охоты. Это цена за отнятые жизни – вы позволяете отнять и свою. Разумеется, вы можете защищаться, как считаете нужным. Вряд ли кто-то из студентов сдаст дранактию в этом году. Я их еще не встречал, но сомневаюсь, что они будут столь многообещающими, как вы.
Многообещающими. Профессор умеет повеселить.
– Ну, кто может сказать, зачем нужен дом?
Он устроился на углу своего широкого стола.
– Чтобы овладеть им, – сразу ответила Слен.
– Нет, чтобы овладеть собой, – поправил профессор, и она нахмурилась. – Последний Мудрец создал дома, чтобы научить людей самообладанию. Он годами медитировал один в пещерах и постиг, как важно подчинить разум и тело. Поэтому между домом и его хозяином нет никакой разницы. Они едины. Дом отражает разум, разделяет тело и проявляет волю. Овладейте собой, и овладеете домом.