Каждый взял по чашке. Кидан и Слен пить не стали. Юсеф наслаждался напитком и потянулся за маленькими пирожными с орехами. Губы декана слегка изогнулись.
Она начала с извинений.
– Я всегда стараюсь быть первой, кто доносит информацию о Лусидио. Вы получите доступ после разговора.
Лусидио… Видимо, когда Кидан начала искать про него информацию, сигнал тревоги был отправлен сиционам – элитной армии Укслея. Кидан обменялась взглядами со Слен. Обеим было любопытно, но таинственность и внезапное приглашение щекотали нервы.
– Во-первых, как вы думаете, почему я устраиваю чаепитие в этой комнате? – спросила декан. – Что вы знаете о Доме Фэрисов?
Кидан знала немного. Но разум Слен, похоже, активно работал. Ее взгляд метнулся к лицу декана, а потом обвел комнату, собирая информацию. Занавески засвистели, и Кидан могла поклясться, что услышала шепот. Словно здесь обитали призраки. Она поежилась.
Бронзовая кожа декана Фэрис казалась молодой в свете люстры со свечами, но никакой мягкости в хозяйке не ощущалось. Она была бдительна, насторожена. Казалось, даже дрозд, приколотый к дорогому блейзеру, смотрел на них маслянистым зрачком, и крылья лоснились, отражая пламя.
– Отец рассказывал мне, что случилось в Доме Фэрисов, – глухо сказала Слен. Упоминание об отце всегда лишало ее голос жизни.
– Продолжай, – сказала декан.
– Вампир потерял контроль. Он убил трех ваших детей – первокурсников Укслея. Он был отщепенцем.
Дом погрузился в неумолимый холод. Возможно, только Кидан чувствовала, как половицы покрываются льдом и древний мороз разливается по позвоночнику, а затем – по затылку. Она не могла представить столь душераздирающей потери.
Юсеф заговорил тихо, морщась.
– Я слышал… это была провокация. Отщепенцы пытались развязать войну.
– Да. Этот вампир служил под началом Лусидио, – сказала декан. – Лусидио приказал атаковать.
В глазах у Кидан вспыхнуло пламя – словно она похитила свет у свечей, висевших над головой.
– Вы пошли на войну? – спросила она, не узнавая резкость собственного тона.
Декан пристально на нее посмотрела, отпивая чай.
– Нет. Если бы я проглотила приманку, мы потеряли бы много жизней.
Кидан поджала губы.
– Значит, вы ничего не сделали?
– А что бы сделала ты?
– У вас есть армия вампиров. Используйте их.
Кидан не замечала, что почти кричит, пока Юсеф не положил ей на плечо руку. Она выдохнула, пытаясь успокоиться.
– Вампиры – не бездумные инструменты. Они не оружие. Они нам равны.
Декан Фэрис прищурила ястребиные глаза.
Кидан попыталась остыть, сжав руки в кулаки. Это напомнило ей о собственных родителях. Убитых и неотомщенных. Судя по невозмутимому взгляду, Слен была согласна с деканом.