Ливи кричит:

— Нет!

Круг принимает её отказ. Я выпускаю в замок всё тепло, которое ещё могу удержать. Астрид направляет ледяной щит внутрь рамы, раздвигая каналы, а Ливи повторяет своё имя и то, что хочет сохранить.

Третий замок открывается. В центре кристалла обнаруживается пустота, окружённая сотнями пластин с записанными жестами, словами и ощущениями. Отдельного сознания Лианны там нет.

Копия видит это вместе с нами.

— Где она? — спрашивает женщина, поворачиваясь к сердцу. — Арден говорил, что я услышу её, когда стану полной.

Кристалл повторяет фразу из снежной сферы: «Выбирайте сами». Потом запись запускается сначала.

Женщина касается пустого центра. Лицо Лианны держится ещё несколько секунд, потом рассыпается на серебряные чешуйки. В каждой мелькает чужое воспоминание: песня, купальня, рождение Астрид, красный шарф.

— Я помню всё, — произносит она уже без знакомого голоса. — Почему этого оказалось мало?

Я удерживаю замок, пока девочки освобождают руки.

— Потому что память рассказывала вам, что делала Лианна. Жить вместо вас она не могла.

Сердце ломается по внутреннему шву. Украденные воспоминания выходят из копии белыми нитями: часть возвращается детям, часть уходит в зеркала под Домом. Души погибшей женщины среди них нет.

Кристалл раскалывается. Я закрываю девочек собой, Астрид поднимает щит, и серебряная рама осыпается на площадку холодным песком. Замок отвечает протяжным гулом. Лёд на стенах начинает таять.

Через открывшийся проход спускаются Тарен, Берт и Хольт. Тарен сначала спрашивает девочек, можно ли подойти. Ливи тянется к нему сама, Астрид разрешает обнять себя после паузы.

— Она исчезла? — спрашивает Тарен, удерживая обеих рядом.

Я указываю на пустой центр.

— Сознания Лианны там не было. Арден собрал записи и заставил их отвечать чужим лицом.

Тарен смотрит на серебряный песок и прижимает дочерей крепче.

Наверху Берт передаёт Ардена королевской страже. Зеркала сохранили его приказы, сделку с Тареном и гибель сестры; это видели Совет и слуги. Керн даёт показания в тот же день.

Через четыре дня мы снова собираемся в большом зале. Эймар читает решение без советской цепи.

— Обвинение Селесты Морвейн в отравлении наследниц, проведении опытов и нападении на воспитанниц снимается полностью. Яд был подброшен по приказу Ардена Вейра. Лекарственные назначения подделывал магистр Керн. Арест и отстранение признаны незаконными.

Астрид сидит рядом со мной, Ливи держит книгу с красной закладкой.

— Дом Тихой Зимы выводится из подчинения Совета рода, — продолжает хранитель устава. — Земля, строения и доход принадлежат Селесте Морвейн. Школа получает независимый статус и принимает детей по собственному уставу. Решения о лечении воспитанниц требуют согласия их семей либо самих детей, если они способны его дать.