Мара шумно выдыхает, а Нора перестаёт прятать обледеневшую чашку.
После заседания Тарен просит поговорить в малой библиотеке. Он приходит без меча и родовых знаков; на груди осталось бледное пятно.
На столе ждёт знакомая кожаная папка. Внутри лежат подписанные документы о разводе, содержании и праве собственности на школу. Тарен также отказывается оспаривать мою опеку и связывать её с браком.
— Совет уже признал второй брак прекращённым, — говорю я, проводя пальцем по печати.
Тарен садится напротив, оставив мне папку и свободное место у двери.
— Их решение можно отменить, потому что Лианна оказалась конструкцией. Тогда наш договор снова станет действующим. Я подал отдельное заявление, чтобы этого не произошло без твоего согласия.
Я поднимаю глаза.
— Вы хотите развода?
Тарен отвечает после паузы:
— Я хочу, чтобы сейчас у тебя был выбор. Когда этот брак заключали, его не было. Я не стану удерживать тебя браком, который ты не выбирала.
Впервые документы передо мной ничего не отнимают.
Я переворачиваю лист об опеке.
— Где будут жить девочки?
Тарен придвигает мне их письменные пожелания.
— Пока там, где решат сами. Астрид хочет оставить комнату в семейном крыле и вторую в Доме. Ливи просит кровать рядом с Миррой, пока перестанет бояться ночных провалов. Я согласился.
Я подписываю развод. Перо цепляется за первую букву, приходится начать заново. Затем ставлю печать под правом собственности на Дом.
— Я перееду в восточное крыло школы, — говорю я, закрывая чернильницу. — Там есть отдельный вход и комнаты для руководителя.
Тарен кивает. На лице ничего не меняется, только он слишком аккуратно складывает копии.
— Берт пришлёт людей перенести вещи, если разрешишь. Я сам в твоё крыло без приглашения не войду.
Я забираю папку.
— Разрешаю помочь с вещами. В комнаты сначала постучите.
Вечером я покидаю спальню герцогини. Руна переносит книги, Мирра спасает детские рисунки, девочки несут коробку птиц.
Ливи останавливается у новой двери и приклеивает к ней старый лист правил. Астрид добавляет снизу седьмую строку: «Свобода не отменяет семью».
Я читаю её дважды, потом открываю дверь собственного дома.
Глава 40 Новая клятва
Через четыре месяца в Доме Тихой Зимы пахнет горячим хлебом, мелом и мокрой шерстью. К Маре и Норе присоединились ещё пять воспитанниц: одна превращает воду в стекло, другая выпускает ледяные иглы, третья пока разговаривает только с Ливи.
Я проверяю расписание у двери, когда в коридоре раздаются три ровных стука.
— Можно войти? — спрашивает Тарен с другой стороны.
Новые девочки всё ещё настораживаются при виде бывшего главы рода, поэтому он ждёт разрешения.