Я забираю устав.
— Обсуждать правила будем без детей.
Лианна переводит взгляд на советников и слуг, уже собравшихся во дворе. Потом повышает голос:
— Род должен знать, что происходит в его замке. Пока я пытаюсь вернуть дочерям семью, их мачеха собирает вокруг них опасных детей.
Инга обнимает Мару за плечи.
— Моя дочь никому не угрожает.
Лианна не смотрит на неё.
— Сегодня здесь двое. Завтра привезут ещё десятерых. Селеста превращает родовой замок в приют для чудовищ.
За моей спиной трещит лёд. Нора прижимается к стене, Мара заслоняет её хвостом, а Астрид становится рядом с обеими.
Я передаю устав Мирре и выхожу во двор.
— Повторите это, глядя детям в лицо. Каждому ребёнку, которого вы назвали чудовищем.
Лианна расправляет серебряную сетку над меткой.
— Я сказала правду. И потребую, чтобы Совет закрыл эту школу прежде, чем одна из твоих воспитанниц убьёт мою дочь.
Глава 15 Она знает слишком много
— Я сказала правду. И потребую, чтобы Совет закрыл эту школу прежде, чем одна из твоих воспитанниц убьёт мою дочь.
Лианна произносит это так спокойно, будто речь идёт о сломанном крыле замка, а не о трёх девочках за моей спиной.
Мара прячет когтистую руку под плащ. Нора вжимается в стену, и белая корка добирается до её башмаков. Ливи хватает её за рукав.
— Она никого не убила, — говорит младшая, запинаясь от спешки. — Нора только пугается.
Лианна переводит взгляд на дочь. Улыбка возвращается слишком быстро.
— Снежка, ты ещё маленькая и не понимаешь опасности.
Я становлюсь так, чтобы закрыть девочек от собравшихся во дворе.
— Они всё слышат. Продолжим разговор в зале Совета.
Эймар поднимает жезл.
— Вопрос касается всего рода. Свидетели имеют право знать, кого герцогиня поселила в замке.
За воротами круглого зала появляется Тарен. Он идёт через двор без плаща, будто вышел сразу после доклада. На манжете остался след чернил, лицо усталое, но голос звучит ровно:
— Свидетели уже услышали достаточно.
Он останавливается возле Лианны, не касаясь её.
— Дом Тихой Зимы открыт по старому уставу. Две воспитанницы приняты с моего разрешения. Если Совет хочет оспорить решение, заседание состоится без детей.
Астрид смотрит на отца, потом берёт Нору за руку. Иней охватывает её пальцы, но старшая не отдёргивается.
Лианна замечает это и медленно поворачивается к Тарену.
— Ты разрешил Селесте привести сюда чужих детей, пока наши дочери едва узнают собственную мать?
— Наши дочери сейчас видят, как ты называешь их новых знакомых чудовищами, — отвечает он. — На сегодня встречи закончены.
Серебряная сетка на груди Лианны дрожит. Под ней вспыхивает метка, и тонкая линия уходит к плечу. Я замечаю её только потому, что вчера знак был меньше и помещался под ключицей.