Инга дёргает застёжку плаща.
— Я такого не говорила.
Мара вытаскивает руку.
— Ты говоришь: «Возьми себя в руки». А я не могу взять. Эта всё ломает.
Чешуя поднимается к виску. Я показываю на свободный мат.
— Сядем там. Рядом нет ничего хрупкого.
Я спрашиваю, что происходит перед превращением. Мара рассказывает о жаре, зуде под лопатками и хвосте, который иногда не исчезает по два дня. Полностью драконом она ещё не становилась.
Я не знаю, нормально ли это, поэтому обращаюсь к Орду:
— Здесь раньше учили завершать превращение?
Мастер качает головой.
— Нужна наставница-драконица. Я отвечаю только за стены и отводы.
Мирра вспоминает женщину, которая раньше обучала детей и теперь живёт в нижнем городе. Я записываю имя.
— До её приезда никто не будет заставлять Мару возвращаться силой, — решаю я. — Сначала выясним, что помогает ей не пугаться собственного тела.
Инга смотрит на порванный рукав дочери.
— А если она испортит мебель?
Я показываю на закреплённые скамьи.
— Мебель мы починим. А вот убедить Мару, что с ней всё в порядке, после таких слов будет сложнее.
Мара перестаёт прятать когти.
В коридоре звякают щиты. Вторую девочку ведут двое служителей приюта. Она маленькая, худенькая, в сером платье. На груди висит табличка: «Нора». Когда мужчина приближается, по металлу расползается иней.
— Оставьте щиты у двери, — говорю я.
Старший служитель прижимает один к груди.
— Госпожа, она заморозила воспитательнице ноги.
Нора смотрит в пол. Иней уже добирается до рукояти.
— Нора, хочешь, чтобы они подождали снаружи? — спрашиваю я.
Девочка едва заметно кивает. Берт выводит мужчин и остаётся у двери сам.
Ливи выглядывает из-за Мирры.
— Ты тоже всё замораживаешь?
Нора отступает, и по полу бежит белая корка.
— Ливи, останься там, — прошу я. — Ей нужно привыкнуть.
Я ставлю в центре деревянную чашку.
— Нора, хочешь попробовать заморозить только её? Подходить ко мне не нужно.
Девочка поднимает лицо.
— За это не накажут?
Я киваю на чашку.
— Здесь можно выпускать холод в безопасной комнате. Но решаешь ты.
Нора вынимает ладонь из рукава. Тонкая нить тянется к чашке. Дерево белеет, зато лёд на полу перестаёт расти.
Орд проверяет руну на стене.
— Канал принимает силу.
Нора быстро прячет ладонь.
— Я остановила?
Я улыбаюсь.
— Сама.
Ливи садится у нарисованной линии.
— Я тоже вчера остановила. Только не сразу.
Мара проводит когтем по мату.
— А я ничего не останавливаю.
Астрид приносит учебную пластину.
— Зато ты можешь разрезать её. Наши ножи всё время тупятся.
Мара осторожно проводит когтем. Пластина распадается на две ровные половины. Орд соединяет края своим стержнем и просит сделать четыре полосы.