Ливи перестаёт перебирать птиц.
— Ты всегда помнила.
Астрид бросается к книжному шкафу, вытаскивает семейный календарь и листает так быстро, что рвёт страницу. Я подхожу, но она отталкивает книгу от себя.
— Не подсказывайте! Я должна знать сама. Я держала её, когда ей исполнился год. Я выбирала ей свечи. Я… — Она зажимает рот ладонью. — Я не помню дату.
Ливи начинает плакать. Астрид опускается перед ней, пытается обнять, но младшая отстраняется.
— Значит, ты тоже меня забыла?
— Нет, я помню тебя. Я помню, как ты сломала мою белую лису, как боялась грозы, как спрятала ягоды под подушкой. Только день… его нет.
Я прошу Ливи взять Мирру за руку и выйти в соседнюю комнату. Девочка соглашается лишь после того, как Астрид обещает не уходить.
Когда дверь закрывается, старшая вцепляется в край стола.
— Она забрала это через руку.
Я придвигаю стул, но не сажусь слишком близко.
— Похоже, да.
— Тогда ответ был украденный? — Астрид смотрит на меня, требуя простого объяснения, которого нет. — Она знала до того, как я прикоснулась.
Я открываю журнал и перечитываю её вопрос. Лианна могла получить ответ из памяти настоящей матери, из зеркального архива или из прежнего касания, которого мы не заметили. Теперь она забрала ещё и дату рождения Ливи.
Я закрываю страницу с детскими секретами.
— Больше никаких проверок прошлым. Не называем ей личные воспоминания, не задаём вопросов, не пытаемся поймать на песнях и именах.
Астрид вытирает лицо рукавом.
— Тогда как узнать, мама она или нет?
Я убираю журнал в запертый ящик.
— По тому, что она делает сейчас. Настоящая мать могла ошибаться, сердиться и бояться. Но она оставила вам предупреждение и пыталась защитить память. Женщина за перегородкой забирает её у вас каждый раз, когда получает доступ.
Астрид смотрит на закрытую дверь, за которой плачет Ливи.
На столе остаётся семейный календарь с вырванной страницей. В гостевом крыле Лианна уже хранит день рождения младшей, тайник в купальне, наши завтраки, правила Дома и слова, которыми я успокаивала девочек.
Ещё несколько встреч — и копия будет помнить их детство лучше, чем они сами.
Глава 25 Арест
Я закрываю семейный календарь и оставляю Астрид с Миррой. Девочка всё ещё перебирает зимние даты, пытаясь нащупать пропавший день рождения сестры. Ливи сидит за стеной и не разрешает мне войти. Я слышу, как она спрашивает, почему Астрид могла забыть такую простую вещь.
Тарен приходит в Дом Тихой Зимы вместе с Хольтом. Он успевает снять перчатки, когда из кухни доносится грохот. Следом Руна вскрикивает так резко, что Астрид вскакивает со скамьи.