Изображение меркнет. Астрид прижимает ладонь сильнее.
— Пожалуйста, мама. Ещё немного.
Запись вспыхивает снова. Лианна смотрит прямо перед собой.
— Если однажды я вернусь, не верьте моему лицу…
Вторая половина механизма дёргается, но остаётся закрытой.
Голос обрывается.
Серебряная птица падает в снег, а внутри основания щёлкает ещё один замок, который может открыть только Ливи.
Глава 19 Обвинение мачехи
Серебряная птица падает в снег, а внутри основания щёлкает второй замок.
Астрид ещё держит ладонь на сфере. Я накрываю механизм тканью, чтобы он случайно не сработал снова, и только потом смотрю на девочку.
— Запись услышат Тарен и Берт, — говорю я. — До этого никому о ней не рассказываем. Даже Ливи.
Астрид резко поднимает голову.
— Почему ей нельзя знать, что мама оставила послание?
Я понимаю её обиду. Они всю жизнь получали решения взрослых без объяснений, и я опять прошу скрыть правду от младшей.
— Потому что Ливи уже потеряла часть памяти после прикосновений Лианны. Если она узнает о сфере до того, как мы защитим запись, кто-то может забрать и это воспоминание.
Астрид смотрит на закрытую дверь, за которой спит сестра.
— Тогда я сама ей скажу позже.
— Да, — подтверждаю я. — Когда убедимся, что она в безопасности.
Девочка складывает лист с правилами игры и убирает его под основание сферы. Свёрток она оставляет у меня, но голубую ленту забирает.
— Я доверяю вам только хранить, — предупреждает она. — Открывать без меня нельзя.
— Согласна, — отвечаю я и отодвигаю от себя ключ от ящика.
Едва Астрид уходит, в коридоре раздаётся удар жезла по камню. Следом Берт распахивает дверь.
— Совет собирается в большом зале. Лианна подала официальное обвинение против вас.
Я прячу сферу в нижний ящик и запираю его печатью Тарена.
— Девочки останутся здесь?
Капитан кивает, но держит руку на рукояти меча.
— Мирра и Руна рядом. Вход в крыло закрыт. Совет требует привести и наследниц, однако герцог отказал.
Мы идём через три галереи. Слуги жмутся к стенам и провожают меня взглядами. К большому залу уже стянулись представители рода, родители воспитанниц, несколько стражников и советники в белых мантиях.
Лианна стоит у центрального стола. Сегодня она не прячет метку. Сеть светлых трещин дошла до шеи и уходит под рукав. Рядом держится Арден, спокойный и безупречно собранный.
Тарен занимает место главы рода. Перед ним лежат две печати: семейная и советская.
Эймар ждёт, пока я остановлюсь у назначенного места, и поднимает жезл.
— Совет рассматривает обвинение Лианны Грейвальд против второй супруги главы рода.
Тарен сжимает край стола.