— А если сначала зажечь окно? — предполагает Астрид и нажимает башню.
Внутри появляется золотой огонёк. Птица долетает до него и трижды ударяет клювом по стеклу.
Тук. Тук. Тук.
Астрид резко выпрямляется.
— После этого мама спрашивала: «Кого впустит дом?»
Я откладываю карандаш.
— Что ты отвечала?
Девочка морщит лоб.
— Не имя. Что-то про того, кто вернулся.
Я не подсказываю. Любое красивое продолжение может оказаться ложным.
Астрид несколько раз повторяет движение птицы. На третьем круге тихо произносит:
— Дом впустит того, кто помнит дорогу.
Сфера отзывается звоном. Снег поднимается выше, но замок остаётся закрытым.
— Значит, часть фразы верна, — говорю я. — Чего не хватает?
Астрид смотрит на знак ладони.
— Мама клала сюда мою руку. Потом Ливину поверх.
Она уже хочет позвать сестру, но останавливается.
— Ливи спит.
Я накрываю ладонью край сферы, когда девочка уже собирается встать.
— Будить её ради проверки не станем.
Астрид качает головой.
— Руна горит. Если Лианна снова доберётся до неё раньше…
Я понимаю спешку, но использовать руку спящего ребёнка без согласия нельзя.
— Может, для первого замка нужна только твоя ладонь. Попробуй сама. Если не сработает, остановимся.
Астрид прикладывает ладонь к выемке. Под пальцами проступают серебряные линии. Сфера нагревается, снег начинает кружить вокруг замка.
— Фраза, — напоминаю я.
Девочка следит за птицей.
— Дом впустит того, кто помнит дорогу.
Механизм щёлкает, но не открывается.
Астрид сердито отнимает ладонь.
— Я опять забыла.
Я разворачиваю к ней лист.
— Ты вспомнила птицу, окно, три удара и почти всю фразу. Это уже больше, чем час назад.
Она перечитывает записи. Потом зачёркивает слово «того».
— Мама говорила не о человеке. «Дом впустит память, которая знает дорогу».
От этой фразы по спине проходит холод.
Астрид снова кладёт ладонь на подставку.
— Дом впустит память, которая знает дорогу.
Сфера вспыхивает.
Основание раскрывается по тонкому шву. Только наполовину: одна часть поднимается, вторая остаётся запертой, словно ждёт ладонь Ливи.
Изнутри появляется голубое сияние. Над замком возникает фигура Лианны. Запись слабая, лицо распадается на снежные точки, но голос звучит ясно.
— Моя Астра, моя снежка… если вы открыли сферу, значит, я не успела вернуться к вам сама.
Астрид наклоняется ближе. Я удерживаю сферу, когда подставка начинает дрожать.
Лианна в записи оглядывается, словно боится, что за дверью слушают.
— Я нашла способ, которым память отделяют от человека и заставляют носить чужое лицо. Они могут взять мои письма, мой голос, мои воспоминания. Могут знать всё, что знала я при взрослых.