— Папа, — шепчет девочка, не сводя с меня испуганного взгляда. — Кто эта женщина?
Глава 27 Начать сначала
Ливи придвигается к Тарену, и он закрывает её своей рукой от края кровати, но не пытается заставить посмотреть на меня ещё раз. У изголовья пахнет тёплым воском и лекарственными травами. Хольт убирает серебряную пластину в футляр, Астрид сидит рядом с сестрой, слишком крепко сжимая деревянную птицу.
— Её зовут Селеста, — отвечает Тарен после паузы. — Она живёт в этом доме и помогла нам найти вас.
Ливи переводит на меня настороженный взгляд.
— Почему она хотела подойти?
Вопрос режет точнее обвинения. Ещё утром девочка сама цеплялась за мой плащ. Сейчас даже моё движение к кровати кажется ей угрозой.
— Потому что я испугалась за тебя, — говорю я от двери. — Но подходить без разрешения не стану.
Ливи замечает повязку на моей ладони.
— Вы ранены?
— Да. Уже почти не болит, — отвечаю я, не пряча повязку.
Я не напоминаю, что держала её на руках в подземной комнате. Память нельзя вернуть давлением.
— Хотите, чтобы я ушла? — спрашиваю я.
Ливи кивает сразу и прижимается плечом к отцу.
Я выхожу прежде, чем кто-нибудь успевает уговорить её быть вежливой.
Астрид догоняет меня в коридоре.
— Она вас правда совсем не помнит?
Я останавливаюсь у стены, чтобы девочке не пришлось идти за мной.
— Похоже, воспоминания обо мне забрали почти полностью.
— Тогда надо рассказать ей всё. — Астрид стискивает птицу сильнее. — Про правила, вазу, Дом, про то, как она сама вас обняла.
— Представь, что ты проснулась, а незнакомая женщина говорит, что ты её любишь и должна позволить ей себя обнять. Ты бы поверила?
Старшая прижимает птицу к груди.
— Нет. Но вы не незнакомая.
— Для Ливи сейчас — да, — отвечаю я, не позволяя себе смягчить правду.
Астрид смотрит на дверь сестры. Несколько секунд злится на меня, потом на собственное бессилие.
— Значит, всё пропало?
Я кладу чистый лист на подоконник.
— Нет. Просто начнём с того места, где она находится сейчас, а не там, где нам хочется её видеть.
На первой записке я пишу крупно: «Меня зовут Селеста. Я не войду без твоего разрешения. Если что-то понадобится, ответ можно передать Мирре». Ниже рисую открытую дверь и оставляю лист у комнаты Ливи.
Через час записка исчезает. Ответа нет. Во второй коротко перечисляю правила и оставляю квадратик: поставить крестик, если она захочет прочитать остальные.
К вечеру лист возвращается с неровной отметкой.
Я переписываю все шесть правил, включая запрет называть девочек своими дочерьми. Подписываюсь и прошу Мирру отнести бумагу. Тарен стоит у дальнего окна и наблюдает, как няня входит в комнату.