— Ты не написала, кем приходишься ей, — замечает он.
Я закрываю чернильницу.
— Она спросит, когда будет готова услышать.
Тарен не сразу отходит от двери.
— А если не спросит?
Я закручиваю крышку чернильницы.
— Тогда родство на бумаге ей сейчас не нужно.
Тарен переводит взгляд на дверь и больше не спорит.
Утром Мирра приносит мне записку. На обратной стороне правил детской рукой написано: «Можно молоко. Без трав».
Я иду на кухню сама. Мяту убрали в запечатанные шкафы. Наливаю молоко в маленький ковш, добавляю ягодный сироп и две растёртые ягоды — так мы готовили напиток после первых занятий в Доме.
Поднос оставляю у двери.
— Я принесла напиток, — говорю через створку. — Можно поставить внутри или оставить здесь.
После долгой паузы Ливи отвечает:
— Мирра поставит.
Я передаю чашку няне и ухожу в общую комнату, где Мара и Нора занимаются по облегчённому расписанию.
Через четверть часа у двери появляется Ливи. Она держит чашку обеими руками, за её спиной остаются Мирра и Тарен.
— Откуда вы знаете, что я люблю ягоды?
Я не приближаюсь.
— Раньше ты сама попросила добавлять их в молоко. Но тебе не нужно верить моему рассказу. Напиток можно больше не делать.
Девочка пробует ещё глоток, обдумывая ответ.
— Можно делать. Только меньше сиропа.
Я записываю её пожелание на отдельной карточке и кладу на край стола.
— Завтра будет меньше.
Ливи замечает когти Мары и Норину заледеневшую ложку. В её лице появляется испуг. Мара прячет руку под столом.
— Они здесь живут? — спрашивает младшая.
— Пока учатся управлять магией, — отвечаю я. — Ты можешь уйти, если рядом с ними неуютно. Или остаться у двери и посмотреть.
Ливи остаётся у двери. Никто не тянет её ближе. Через несколько минут она уже подсказывает Маре, какую ледяную полоску сделать короче.
После обеда она разрешает мне войти в её комнату. Разрешение передаёт Мирра, но я всё равно останавливаюсь на пороге.
— Можно сейчас?
Ливи сидит под одеялом и кивает. Тарен занимает кресло у окна, Астрид устраивается на ковре. Я сажусь возле двери, оставляя между нами половину комнаты.
— Мирра сказала, вы читали мне книги, — начинает Ливи и поправляет медведя на коленях. — Но я не помню какие.
Я показываю три книги, принесённые из общей библиотеки.
— Выбери новую. Тогда мне не придётся проверять, что ты забыла.
Она выбирает историю о драконе, который боялся летать. На третьей странице Ливи поправляет моё чтение. Я произношу слово заново, и она чуть улыбается.
На середине главы девочка устает.
— Хватит.
Я закрываю книгу на нужной странице.
— Хорошо. Оставить здесь?
Ливи забирает книгу и кладёт рядом с подушкой.